V piatkových (7.10.2011) zápasoch v "slovenskej" B-skupiny kvalifikácie o postup na futbalové majstrovstvá Európy 2012 do Poľska a na Ukrajinu potvrdili úlohy favoritov Íri a Arméni, obe reprezentácie poľahky zvládli svoje merania síl a pred záverečným kolom eliminačných bojov si zachovali nádej na postup. Reprezentanti ostrovnej krajiny uspeli na pôde Andorry 2:0, Arméni na vlastnom ihrisku deklasovali Macedónsko 4:1.

Íri nenechali nič na náhodu a o osude zápasu s outsiderom B-skupiny rozhodli už v prvej dvadsaťminútovke gólmi Doyla a McGeadyho. V ďalšom priebehu si už vedenie postrážili a získali "povinné" tri body. Vďaka nim sú v tabuľke na 2. mieste a s dvojbodovým odstupom za vedúcim Ruskom, pričom ešte majú teoretickú nádej na prvenstvo v skupine. To by znamenalo priamy postup. Reálnejšie však je, že v záverečnom kvalifikačnom vystúpení doma proti hráčom Arménska budú 11. októbra hrať o udržanie si 2. priečky, ktorá by im zaručila účasť v baráži. "Do zápasu sme vstúpili s veľkým odhodlaním a hladom po víťazstve. O našom triumfe sme mohli rozhodnúť už v prvej dvadsaťminútovke, čo sa síce nepodarilo, ale napokon sme dosiahli potrebný výsledok. Na záver nás čaká duel s Arménskom, teoreticky by nám na druhú priečku stačila aj remíza, ale pri charaktere tohto tímu nie je možné hráčom naordinovať taktiku, ktorej cieľom nie je víťazstvo," povedal tréner írskeho mužstva Giovanni Trapattoni.

Po septembrovom víťazstve v Žiline nad Slovenskom (4:0) strelili futbalisti Arménska v kvalifikačnom dueli o mesiac neskôr opäť štyri góly - tentoraz do siete Macedónska. Už po prvom polčase si domáci v Jerevane utvorili solídny dvojgólový náskok. V 28. min sa presadil Marcos Pizzelli a o šesť minút neskôr skóroval ofenzívny stredopoliar Šachťora Doneck Henrich Mchitarjan. Po zmene strán "pomohol" domácim Veliče Šumulikoski, ktorý videl z ruky rakúskeho arbitra Schörgenhofera druhú žltú a následne aj červenú kartu. Hru v početnej výhode využili Arméni, túžiaci po historickom postupe na záverečný turnaj ME. V 69. min pridal tretí úspešný zásah domáceho tímu Pizzelliho klubový spoluhráč z Metallurgu Doneck Gevorg Ghazarjan. Futbalisti Macedónska, hrajúci bez dvoch absentujúcich útočníkov Gorana Pandeva a Agima Ibraimiho, skorigovali nepriaznivý stav v 86. min zásluhou obrancu Vančeho Šikova. Na nejaký zvrat však už zverenci skúseného waleského lodivoda Johna Toshacka nemali nárok. Definitívnu gólovú bodku za stretnutím dal na radosť arménskych priaznivcov v nadstavenom čase striedajúci Artur Sarkisov z ruského klubu Šinnik Jaroslavľ. "Nie som spokojný s kvalitou nášho výkonu, ale potrebovali sme bodovať naplno, čo sa nám aj podarilo. Teší ma, že pred záverečným zápasom sme stále v hre o postupovú miestenku, urobíme všetko pre to, aby sme si ju vybojovali. Dôležité bude zmobilizovať fyzické a psychické sily," nechal sa počuť kouč arménskeho výberu Vardan Minasjan.

Arménsko - Macedónsko 4:1 (2:0)

Góly: 28. Pizzelli, 34. Mchitarjan, 69. G. Ghazarjan, 90.+ Sarkisov - 86. Šikov

ŽK: 66. Mkrtčjan - 28. G. Popov, 32. M. Ivanovski, 40. Šumulikoski

ČK: 54. Šumulikoski (Macedónsko) po druhej žltej karte

R: Schörgenhofer (Rakúsko)

ARMÉNSKO: Berezovskij - Hovsepjan, Alexanjan, Juspašjan, Hajrapetjan - Artur Jedigarjan, Mkrtčjan (75. Sarkisov) - Mchitarjan, Pizzelli (63. Manučarjan), G. Ghazarjan (83. Malakjan) - Movsisjan

MACEDÓNSKO: Bogatinov - Georgievski (51. Lazarevski), Šikov, Noveski, G. Popov - Šumulikoski, Muarem (46. Gjurovski) - Demiri, F. Ivanovski (60. Mitreski), Tričkovski - M. Ivanovski

Andorra - Írsko 0:2 (0:2)

Góly: 8. Doyle, 20. McGeady

ŽK: 19. C. Martínez, 66. J. M. Ayala - 31. Ward

R: Kovařík (ČR)

ÍRSKO: Given - O´Shea, St. Ledger, O´Dea, Ward - Duff (75. Hunt), Andrews, Whelan (64. Fahey), McGeady - R. Keane, Doyle (71. S. Long)

ANDORRA: J. A. Gómes - A. Martínez (78. I. Lorenzo), E. J. García, I. Lima (80. Sonejee), Bernaus - M. Vieira, J. M. Ayala, C. Martínez, Pujol (59. Peppe) - S. Moreno, J. F. Silva