Kontinentálny šampionát bude prebiehať 2.-13. februára 2016 v srbskej metropole. Domácej reprezentácii budú robiť spoločnosť víťazi skupín hlavného kola kvalifikácie - Rusko, Španielsko, Taliansko (obhajca titulu), Ukrajina, Slovinsko, Chorvátsko a Portugalsko. Z baráže ich doplnia štyri úspešné tímy, ktoré skompletizujú tucet účastníkov európskeho šampionátu. Žrebovanie základných skupín sa uskutoční v piatok 2. októbra o 12.00 SELČ v priestoroch belehradskej radnice.

Slováci na vrcholnom podujatí ako sú MS alebo ME doposiaľ neštartovali. V hlavnom kole cestovali do Dubrovníka, kde zdolali Arménsko 7:1 a poradili si aj s Tureckom 5:1. V kľúčovom súboji však podľahli domácim Chorvátom 2:3 a z 2. miesta sa im ušla iba miestenka v baráži.

Slovensko - Azerbajdžan 1:1 (0:1) 

Góly: 25. Rafaj - 8. Borisov
R: Onatsu a Lehtinen (obaja Fín.)

SLOVENSKO: Brndiar - Rick, Kozár, Kyjovský, Brunovský - Rafaj, Zdráhal, Fehérvári, Doša (Klema - Višváder, Bahna)

AZERBAJDŽAN: Husejnli - Farzalijev, Augusto, Amadeu, Borisov - Eduardo, Rafael, Hamazajev, Čovdarov (Kurdov - Mammadkarimov, Cesar, Baghirov, Atajev)

Slovákom pre kartový trest chýbal Drahovský, s piatimi gólmi ich najlepší kvalifikačný strelec. Slušne zaplnená trnavská hala videla od úvodných minút obojstranne taktický boj. Domácich hráčov až príliš zväzovala snaha o zmazanie manka z prvého súboja, ich hre chýbal moment prekvapenia. V 8. minúte Azerbajdžan nečakane udrel, keď sa z diaľky oprel do lopty Borisov a vymietol ľavý horný vinkel - 0:1. Brankár hostí Husejnli v prvom polčase mohol poďakovať spoluhráčom, ktorí skvele vykrývali priestor v defenzíve a Slovákov nepustili de facto do ani jednej vyloženej príležitosti. Po prestávke sa Slováci viac tlačili pred Husejnliho, v dobrých príležitostiach boli Rick a Kozár, ale nezapršalo z nich. Až v 25. minúte sa im podarilo vyrovnať po individuálnom prieniku Rafajovi, ktorý prestrelil azerbajdžanského brankára - 1:1. Dosiahnutý gól Slovákov posmelil, v ofenzíve pôsobili variabilnejšie a aktivitou si pýtali druhý zásah, ktorým by sa vrátili do hry o postup. V 28. minúte Rickovu delovku Husejnli s námahou vyrazil, Kozárov pokus vyzeral ešte nádejnejšie, ale napokon po teči hosťujúceho gólmana skončil tesne veľa žrde. Necelých osem minút pred koncom začali hrať Slováci power play, ale okrem Kozárovej štipľavej jedovky nedokázali nič viac vymyslieť a tak sa im po remíze 1:1 rozplynul postupový sen.

HLASY PO ZÁPASE:

Marián Berky, (tréner SR): "Vedeli sme, že odveta bude ťažká, ale v druhom polčase sme mali prevahu. Zápas sa lámal na dvoch minútach, bolo by to o niečom inom, keby sme premenili naše šance. Je to sklamanie, opäť musíme konštatovať, že rozhodla naša slabšia efektivita. Chalanom však musím poďakovať za prístup. Akurát ma mrzí, že z administratívnych dôvodov som nemohol dnes počítať s Haľkom, Serbinom a Bartošekom. S nimi by sme boli určite silnejší."

Peter Kozár, (hráč SR): "Behali sme s nimi, vychádzalo nám to, ale v zakončení nám to nie a nie padnúť... V druhom polčase sme všetko vsadili na útok, ale len sme obstreľovali bránku súpera, ja sám som mal niekoľko dobrých šancí. Je to sklamanie, pretože herne sme si na Azerbajdžan verili. Chceli sme ísť prvýkrát na ME, ale snáď ešte takáto šanca niekedy príde."

Dušan Rafaj, (autor gólu SR): "Bohužiaľ, nepremieňanie šancí rozhodlo. Vonku aj doma sme mali veľké množstvo šancí, ale nedali sme z nich góly. Od začiatku sme vedeli, že sa s nimi bude dať hrať, aj keď majú v mužstve naturalizovaných Brazílčanov. Sme sklamaní, chceli sme ich potrápiť trochu viac."