Pán tréner, vy ste už s reprezentačnou 16-kou a 17-kou pracovali v rokoch 2003 - 2005. Vraví sa, že nevstúpiš dvakrát do tej istej rieky, ale vo Vašom prípade to neplatí. Bol to Váš zámer alebo hra futbalového osudu?

"Povedané trénerskou terminológiou, my sme tu na to aby sme študovali a pracovali s akýmkoľvek typom tímov - od mládeže až po "prvé" mužstvá a reprezentácie. Takže keď prišla táto ponuka, vôbec som neváhal a prijal som ju a určite svoj podiel na tom mal aj fakt, že som už s takouto reprezentačnou kategóriou v minulosti pracoval."

Je ľahšie pracovať s týmito mladými, ľahšie formovateľnými hráčmi ako so seniormi?

"Nedá sa to porovnať, pretože s mužmi robíte každý deň, sú to dospelí ľudia, ktorí už majú svoje rodiny, sú tam rôzne vekové skupiny. Naopak tu máme jednu vekovú kategóriu, pričom aj fyzicky je cítiť rozdiel medzi tými, ktorí sú narodení na začiatku roka a tými z jeho druhej polovice. Sú vo veku, kedy sa chalani neuveriteľne rýchlo menia najmä po fyzickej stránke. Z čoho vyplýva, že nikde nie je napísané, že keď niekto reprezentoval v 15-e a 16-ke, že bude pokračovať aj v starších vekových kategóriách, pretože ich môžu preskočiť tí, ktorí sú v tomto veku akoby "v závetrí". Zároveň je to memento pre súčasných reprezentantov aby nepoľavili a neustále pracovali na sebe."

Ak by ste mali porovnať objem práce, ktorý ste mali ako klubový tréner s povinnosťami u mládežníckych reprezentácií, čo by z toho porovnania vyšlo, keď zoberieme do úvahy, že ten "dospelý" futbal musíte sledovať tak či tak?

"Každý tréner sleduje "veľký" futbal, ale ja sa teraz sústreďujem predovšetkým na mladých, sledujem prípravné zápasy a v reále teraz už každé dva týždne mám reprezentačnú akciu. Tej práce je teda dosť a ja chcem poskladať tím, ktorý bude úspešný, pretože každá kvalifikácia je úspešná vtedy, keď sa z nej postúpi." 

Sú súčasná reprezentačná 16-ka a 17-ka v niečom odlišné od tých ktoré ste trénovali pred dvanástimi rokmi?

"Nedokážem to porovnať po jednom reprezentačnom zraze so 17-kou a teraz ma čaká turnaj so 16-kou. Ale určite výhodou tejto generácie je skutočnosť, že nám pribudlo veľa kvalitných umelých trávnikov, čiže je zvyknutá už od začiatku trénovať aj v zimných mesiacoch, čo v minulosti nebolo možné." 

17-ka nám nedávno urobila veľkú radosť na ME a MS. Myslíte si, že ich súčasní nasledovníci sú schopní sa im vyrovnať?

"Určite by im mali byť ich predchodcovia vzorom, v tom čo dosiahli ako kolektív a aj vo svojich individuálnych kariérach. Máme ťažkú skupinu a v nej Nemcov, Ukrajincov a Talianov, pričom dva tímy musíme dostať pod seba ak chceme postúpiť na finálový turnaj do Bulharska. Je to náš jednoznačný cieľ, nechceme byť aj v tejto ťažkej konkurencii len "do počtu". Určite sa na kvalifikáciu budeme aj mentálne pripravovať a v tejto súvislosti spomínať na úspechy bývalej 17-ky."

Ako dopadol, z Vášho pohľadu, prvý test 17-ky v Spojených arabských emirátoch?

"Je potrebné poďakovať SFZ, že nám umožnil takúto prípravu v januárovom termíne, pretože okrem dvoch zápasov sme mali celý týždeň možnosť trénovať na kvalitných terénoch na prírodnej tráve. Boli sme stále spolu, mali sme pokoj, mali sme čas na rôzne stretnutia, na ktorých som mal možnosť chalanov bližšie spoznať. Po tejto stránke mi to dalo veľa, pretože keď sú prípravné zápasy na toto obvykle neostáva čas. Tých sedem dní som naplno využil."

Dve presvedčivé víťazstvá nad domácou 18-kou boli povinnosťou alebo príjemným prekvapením?

"Domáci mali veľmi dobrý tím, tých 5:0 je zavádzajúcich, pretože do čoho sme kopli, to nám padlo do siete. Sú aj také zápasy a bodaj by sme na ne mali šťastie aj v kvalifikácii. Ja som chlapcom už na začiatku hovoril, aby ani nerozmýšľali nad nejakým podcenením, pretože a viem to z vlastného pôsobenia v tejto oblasti, chodia kvalitní tréneri z celého sveta už vyše 40 rokov. V poslednom desaťročí je to ešte lepšie, zakladajú sa tu akadémie veľkoklubov ako Barcelona, Real či Manchester United. Tieto kluby hľadajú sponzorov z týchto krajín a na oplátku domáci požadujú aby prišli tréneri zo Španielska, Holandska a ďalších futbalovo vyspelých krajín. To sa musí prejaviť a aj domáca 18-ka ma pozitívne prekvapila svojím herným prejavom, na úrovni európskeho mužstva."

17-ku už máte zmapovanú, čo plánujete so 16-kou?

"Ideme na turnaj typu UEFA Development, čo je výborná možnosť pre tímy, ktoré v nasledujúcej sezóne čakajú prvé ostré súťažné zápasy v kvalifikácii aby si ich odskúšali "nanečisto". Podarilo sa nám dostať, z pohľadu kvality, do excelentnej skupiny s Anglickom, Francúzskom a Švajčiarskom. Budeme hrať v St. Georges Parku, vo futbalovom centre, ktoré vybudovala anglická futbalová asociácia, už sa na to tešíme. Chalanov mám napozeraných z DVD-čiek zo zápasov, ktoré odohrali v minulom roku, takže určitý obraz o nich už mám a som zvedavý nakoľko sa zmení, keď ich uvidím priamo v akcii."

Naša seniorská reprezentácia si vydobyla európsky rešpekt svojimi minuloročnými výsledkami v kvalifikácii o postup na EURO 2016 do Francúzska. myslíte si, že "odraz" tohto rešpeku padá aj na naše mládežnícke reprezentačné výbery, ktoré v ostatnom čase dosiahli tiež viacero pozoruhodných výsledkov?

"Samozrejme svet sleduje predovšetkým výsledky áčka, keď porazíte Španielov, tak sa  ihneď dostanete do iného svetla, podobne ako pred pár rokmi keď sme na MS porazili Talianov. Pozorne sledujeme akým spôsobom hrá áčko, tiež chceme stavať na hre rýchlych krídelných útočníkov ako sú Mak, Stoch a Weiss, takže hľadáme podobné typy. Samozrejme dobrá defenzíva je základ každého mužstva, takže aj na tom musíme pracovať. V tomto je áčko naš veľký vzor."