Tím Ladislava Pecka dosiahol úspech, ktorý môžu viacerí len závidieť. Hrať pred takmer plným štadiónom a vybojovať postup hostiteľskej krajiny do záverčných bojov o trofej nie je štandardom. Hostiteľská krajina neprechádza kvalifikáciou, pripravuje sa individuálne, zatiaľ čo ostatní účastníci finálového turnaja majú v nohách a hlavách ťažkú kvalifikáciu. Prirodzeným spôsobom tak vznikol rozruch, keď reprezentanti nielen splnili stanovený cieľ - postup na MS do 17 rokov v Spojených Arabských Emirátoch, ale vybojovali aj cenný postup do semifinálových bojov, naviac z prvého miesta v skupine.

Slovensko bolo ďaleko od slova "favorit" na tomto turnaji, ale vášeň pre národný dres, ktorú videli aj diváci na tribúne zamiešala všetkými predpokladmi. "Možno nemáme toľko veľkých talentov ako iné krajiny, ale máme naše slovenské srdce, ktoré vkladáme do hry. Gól v poslednej minúte proti Rakúsku nám dodal veľa sebavedomia a motivácie pracovať ešte viac. Chlapci musia mť povolenú aj zábavu a oddych, ale keď je čas pracovať, neexistujú ospravedlnenia. Ani Barcelona s Lionelom Messim by neuspela, ak by nemala tímového ducha," povedal pre uefa.com Ladislav Pecko.

Nie je jednoduché byť na finálovom turnaji ako hostiteľská krajina, naviac slovenská 17tka prehrala väčšinu zo svojich 16 zápasov v uplynulom roku, ale zažiarili pred očami divákov na turnaji. "Tím je spolu už dva roky. Zorganizovali sme tréningové kempy pre chlapcov, aby sa spoznali. Chceli sme vybudovať pevnú futbalovú skupinu, ktorá by bola na ihrisku i mimo neho ako jeden synchronizovaný celok."

Ladislav Pecko patrí k top pravým obrancom slovenskej ligovej histórie, známym je najmä vďaka svojej rozvahe. 15 rokov strávil v ŠK Slovan Bratislava, a potom priviedol klub k titulu už vo svojej prvej trénerskej sezóne. "Vyhrať titul so Slovanom v roku 2009 bolo veľkým úspechom, špeciálne pre mňa, keďže som tam strávil väčšinu svojej futbalovej kariéry. Mali sme skvelý tím, ktorý mi teraz pripomína aktuálna 17tka. Hrali sme pekný útočný futbal, veľa ľudí chodilo na naše zápasy a tímový duch bol našim kľúčom k úspechu," povedal Pecko.

Po tvrdej práci však prichádza aj odmena za snahu. Po výhre v skupine A si mohli hráči vychutnať vystúpenie rappera Rytmusa. Večer, kedy mohli vypustiť futbal z hlavy bol potrebný, teraz sa však musia opäť sústrediť. "Užili si koncert, ale teraz sa treba pozerať dopredu. Chceme hrať proti Taliansku dobrý futbal, najmä ak opäť očakávame veľkú divácku návštevu. Prečo sa nepokúsiť získať viac, ak na to máte príležitosť? Toto by mohla byť životná šanca pre týchto chlapcov," dodal tréner na záver.