V uplynulej sezóne, v ktorej viedol Hipp Nitru, skončil jeho tím, majúci punc zostupujúceho prvoligistu, na konečnom 5. mieste, s odstupom od Michaloviec a Skalice, ktoré získali miestenku medzi slovenskú elitu. "Je to realita a svojím spôsobom daň za to, že sme prebudovávali mužstvo. Ale súhlasím, že je to jeden z dvoch športových neúspechov, hoci možno slovo neúspech je prisilné," vrátil sa ešte k nedávnej minulosti.

Tým druhým je návštevnosť na nitrianskom futbalovom štadióne. "Aj keď je to pravda, nechcem sa hájiť vetami, že je to problém takmer všade na Slovensku. Pozerám sa na to ako na náš, nitriansky, a naším cieľom je vrátiť ľudí na štadión, na futbal. K tomu sú potrebné dva faktory: výsledky a hry. Ak tie sú, fanúšikovia prídu, príkladom je nitriansky hokej, mám to pred očami, veď zimný štadión je kúsok od mojej kancelárie..."

Aj preto Hipp neuhýbal v debate pri žiadnej otázke. Ani pri tej, smerujúcej k jeho nespokojnosti s počtom strelených gólov mužstva v príprave. Pritom Nitra vyhrala nad Olomoucoum (zloženom prevažne z hráčov béčka) 3:2 či Komárnom 4:0. "Áno, ale v generálke proti Sopronu sa pod prehru 0:2 podpísala aj zahodená jedenástka a neperemenenie asi tucta dobrých príležitostí. A takých zápasov bolo viac. Nedávame góly a bez nich sa vyhrať nedá." Pritom po príchode Moronga zo Serede má Nitra teraz v kádri dvoch z najlepších strelcov z minulej sezóny. "A dokopy 38 gólov! Paukner dal 21, Morong 17. Je jasné, že to sú strelci, musíme zakliatie jednoducho zlomiť. Trénujeme streľbu, nacvičujeme situácie, štandardky, verím, že nám to futbal vráti, najlepšie v súťažných zápasoch."

Spomínaný Adam Morong nie je jedinou posilou v kádri. Pribudli aj Márius Charizopluos a Jaroslav Kostelný, prvý je Nitrančan, druhý v Nitre už pôsobil. "Charizopulosa som chcel už skôr, vyšlo to až teraz, Kostelný prišiel z nižšej rakúskej ligy, ale pozná to v Nitre dobre a Nitra pozná dobre jeho. Vieme, čo môžeme od seba čakať," vysvtelil Hipp príchody skúsených futbalistov.

Tí by mali vytvoriť spolu s Petrom Petrášom a Henrichom Benčíkom os tímu. "Petráš a Benčík sú osobnosťami, na trávniku i v kabíne. Podľa mňa patria k najväčším persónam súťaže, kvalitou, skúsenosťami, vyzretosťou, charakterom," aj to je dôvod, pre ktorý nitriansky tréner akceptuje postupový imperatív pre mužstvo. "Na druhej strane, v kádri máme 95 percent futbalistov z vlastných zdrojov. Okrem plzeňského rodáka Rakovana a Moronga s Kostelným sú všetci ostatní naši, majú krvnú skupinu Nitra," použil trochu básnický primer Hipp.

Bude to ťažká sezóna pre Nitru. "A ktorá bola v minulosti ľahká? Vychádzajúc zo skúseností z minulého ročníka, naozaj ostro sa bude súťažiť až v nadstavbe, keď sa spoja najlepšie tímy z východnej aj západnej skupiny, do prelínačky sa však treba dostať a to s patričným bodovým ziskom. Áno, som za jednu skupinu II. ligy pre celé Slovensko, keďže však platí v tomto ročníku ešte iný model, budem o návrat do najvyššej súťaže bojovať v ňom. A verím, že úspešne," uzavrel predsezónu debatu Michal Hipp.