V súťažnej derniére tohto roka hráči bratislavského Slovana podľahli víťazovi I-skupiny SSC Neapol na jeho pôde 0:3. Neúspešné účinkovanie im dodalo množstvo skúseností, ktoré by chceli využiť v pohárovej Európe aj v budúcom roku. "Belasí" neoslnili výkonom ani na štadióne San Paolo a od začiatku duelu ťahali jasne za kratší koniec. Neapol si po presvedčivom triumfe 3:0 postrážil prvenstvo v skupine, Slovan sa stal so spomínanou bilanciou štatisticky najhorším tímom európskeho pohára číslo dva. "Zaplatili sme daň za veľa zranených hráčov v kádri. Do poslednej chvíle sme netušili, aká zostava vôbec vybehne na trávnik proti silnému Neapolu," uviedol na oficiálnom webe UEFA na margo neúspešného vystúpenia proti SSC tréner Jozef Chovanec.

Pod šiestu prehru Slovana v EL za sebou sa výrazne podpísal slovenský reprezentant Marek Hamšík. V 6. minúte vypracoval gól Driesovi Mertensovi a o desať minút sa sám zapísal do streleckej listiny. "Poznali sme kvalitu súpera a vedeli sme, že bude rýchly. Po zápase som sa rozprával s Marekom Hamšíkom a povedal mi, že si gól šetril na nás. Je to skvelý hráč, o tom niet pochýb. Dúfam, že bude pokračovať vo výborných výkonoch," zaželal Chovanec tvorcovi hry SSC.

"Belasí" na pôde súperov v EL nestrelili v troch zápasoch ani gól. Young Boys Bern podľahli na úvod 0:5, na Letnej ich deklasovala domáca Sparta Praha v pomere 4:0 a neúspešné účinkovanie zakončili práve v Neapole (0:3). Rovnako na všetkých nestačili ani doma, s SSC prehrali 0:2, so Spartou 0:3 a Bernu podľahli 1:3. Práve v tomto súboji strelil Seydouba Soumah ich jediný gól v tohtoročnej skupinovej fáze EL po 371 minútovom čakaní. Napriek negatívnym výsledkom našli na účasti v EL predsa len jedno pozitívum. "Nazbierali sme množstvo skúseností počas pôsobenia v Európskej lige. Tento rok sme sa veľa naučili, hoci sme sa neprebojovali ďalej. Máme v tíme množstvo mladých hráčov, ktorým to dalo určite mnoho," povedal Lester Peltier.

Aj pre neho bola šesťzápasová európska prax dobrou školou. "Nikdy som nehral v takejto súťaži. Verím, že som sa osobne veľa naučil a v budúcnosti to aj z mojej strany bude lepšie," zhodnotil reprezentačný útočník Trinidadu a Tobaga. Následne priznal, že slovenský šampión mal v konkurencii Sparty Praha, Young Boys Bern a SSC Neapol v I-skupinu veľmi ťažkú pozíciu. "Tieto mužstvá sú veľmi silné. Dostali sme lekciu, ale sme skúsenejší. Aj v budúcom roku chceme hrať Európsku ligu. Osobne milujem cestovanie po rozličných kútoch sveta a meranie si síl s tímami ako napríklad Neapol. Verím, že sa do tejto súťaže kvalifikujeme znova," uzavrel Peltier.

Leví podiel na úspechu SSC Neapol mal Marek Hamšík, ktorý prvý gól vypracoval, druhý sám pridal a venoval ho starej mame. Slovenskému šampiónovi, v ktorého drese súčasný tvorca hry SSC futbalovo vyrastal, praje skorý návrat do čela fortunaligovej tabuľky. "Zaznamenali sme povinné víťazstvo, na ihrisku sa potvrdila naša vyššia kvalita. Sme radi, že sme vyhrali našu skupinu," uviedol na svojom oficiálnom webe Hamšík. "Zápas ukázal rozdiel medzi slovenským a talianskym klubovým futbalom. Slovan sa snažil, mal pár náznakov, ale naše víťazstvo neohrozil. Bratislavčanom prajem, aby sa na jar vrátili tam, kam patria, na prvé miesto v slovenskej lige." 

Slovenský reprezentant patril v oboch pohárových dueloch hlavnej fázy proti Slovanu k najlepším na trávniku a v oboch sa mu podarilo aj skórovať. Štvrtkový presný zásah mal špeciálne venovanie. "Moju trefu venujem starej mame. Želám jej skoré uzdravenie," dodal Hamšík.