V osemfinále Európskej ligy UEFA 2010/2011 sa predstaví trojica slovenských futbalistov. Medzi šestnásť najlepších tímov v európskej pohárovej súťaži č. 2 sa prebojovali aj FC Liverpool s obrancom Martinom Škrtelom, Zenit Petrohrad s ďalším bekom Tomášom Hubočanom a Glasgow Rangers s útočníkom Vladimírom Weissom ml. Do ďalšej fázy nepostúpil iba Marek Hamšík s SSC Neapol.

Ruský šampión Zenit po minulotýždňovej prehre vo Švajčiarsku s Young Boys Bern 1:2 dokázal doma zvíťaziť 3:1 a zabezpečil si účasť medzi najlepšou šestnástkou tímov. Zo zverencov Luciana Spallettiho sa strelecky presadili Danko Lazovič, Sergej Semak a Roman Širokov. Slovenský reprezentačný obranca pôsobiaci v ruskom tíme Tomáš Hubočan nefiguroval na zápasovej súpiske. Zenit zvíťazil vo všetkých šiestich domácich zápasoch v kontinentálnom pohári číslo dva v tejto sezóne. Ruský majster sa v osemfinále stretne s holandským FC Twente, ktorý vyradil Rubin Kazaň.

Senzáciu takmer spôsobila česká Sparta Praha, ktorá dlho držala s favorizovaným Liverpoolom nerozhodný výsledok. O jediný gól dvojzápasu sa postaral holandský reprezentant Dirk Kuyt, ktorý skóroval v 86. min odvetného duelu na Anfield Road. Za "The Reds" nastúpil v 85. min aj slovenský stopér Martin Škrtel, ktorý sa môže tešiť na osemfinálovú konfrontáciu s Sportingom Braga. Portugalci vo štvrtok zdolali poľský Lech Poznaň 2:0. Z postupu sa teší aj Spartak Moskva, keď súper MŠK Žilina v F-skupine Ligy majstrov 2010/2011 remizoval s Bazilejom 1:1, čo mu stačilo na potvrdenie účasti v ďalšej fáze, v ktorej sa stretne s Ajaxom Amsterdam. Holanďania vo štvrtok vyhrali nad Anderlechtom Brusel 2:0 a postúpili ďalej.

Absolútne žiadny problém s postupom nemal Bayer Leverkusen. Nemecké mužstvo bolo jednou nohou v osemfinále už zásluhou minulotýždňového triumfu 4:0 na ihrisku Metalistu Charkov. "Farmaceuti" potvrdili úlohu favorita aj v domácom prostredí a zvíťazili 2:0. V ďalšej fáze ich čaká španielsky FC Villarreal. Ten vo štvrtok vyhral na domácej pôde nad SSC Neapol 2:1. Skóre duelu na El Madrigal otvoril slovenský reprezentant Marek Hamšík, ktorý sa po centri Lavezziho z pravej strany ocitol úplne sám pred brankárom "žltej ponorky" a poslal Talianov do vedenia. V 42. min však vyrovnal Nilmar a domácich poslal do najtesnejšieho vedenia Giuseppe Rossi. Jeho presný zásah z nadstaveného času prvého dejstva bol v konečnom účtovaní rozhodujúci, keďže v zostávajúcom priebehu duelu už gól nepadol. V druhom polčase Hamšík, ktorý viedol Neapol ako kapitán, dostal v 75. min žltú kartu.

Medzi šestnásť najlepších tímov v kontinentálnom pohári číslo dva sa prebojoval aj PSV Eindhoven. Holandský zástupca zdolal doma lídra najvyššej francúzskej súťaže OSC Lille 3:1 a zásluhou celkového skóre 5:3 sa predstaví v osemfinále, v ktorom si zmeria sily s Glasgowom Rangers. Škótsky tím viedol na ihrisku Sportingu Lisabon 1:0 gólom Ela Hadjiho Dioufa, no presné zásahy Pedra Mendesa a Yannicka Djalóa znamenali obrat na 2:1. Postup mužstva z Ibrox Parku zariadil v nadstavenom čase Američan Maurice Edu. Do duelu v Lisabone zasiahol z pozície striedajúceho hráča aj slovenský reprezentant Vladimír Weiss ml., ktorý sa v drese "jazdcov" dostal na trávnik v 71. min.

S postupom nemalo problém ani kyjevské Dinamo, ktoré po minulotýždňovom triumfe na pôde Besiktasu Istanbul vyhralo aj pred vlastnými fanúšikmi 4:0. Ukrajinci si v osemfinále zmerajú sily s anglickým Manchestrom City. Angličania po bezgólovej remíze v Grécku doma zdolali Aris Solún rozdielom triedy 3:0. Čakal sa väčší odpor premožiteľa bratislavského Slovana nemeckého Stuttgartu, ktorý pred týždňom prehral v Lisabone sa Benficou 1:2. Mizéria "Švábov" z domácej súťaže sa naplno ukázala aj v pohárovej Európe, s ktorou sa Stuttgart po domácej prehre 0:2 lúči. Paríž St. Germain si pred vlastnými fanúšikmi ustrážil postup, keď po výsledku 2:2 v bieloruskom Borisove sa v metropole Francúzska zrodila bezgólová remíza. Už z predchádzajúcich dní boli známi dvaja postupujúci do osemfinále, boli nimi FC Porto a CSKA Moskva.

Martin Škrtel: "Priznám sa, že som neočakával až taký veľký odpor Sparty. Dosť sme sa natrápili, ale sme radi, že sa nám napokon podarilo postúpiť. Sparta bola veľmi náročným súperom. Samozrejme, že chceme ísť v tejto súťaži čo najďalej, ešte stále sme však len v osemfinále. Sporting Braga bude určite technickejší súper, bude to úplne iný dvojzápas ako proti Sparte. Ani proti Portugalčanom si ale nič iné ako postup nepripúšťame."

Marek Hamšík: "Škoda prehry. Mali sme na to, aby sme išli ďalej. Taký gól som ešte nedal. Škoda, že za nášho vedenia ešte v prvom polčase Ezequiel nepremenil sólový nájazd na brankára. Ak by ho zužitkoval, zápas by sa vyvíjal inak. Celkovo nám chýbalo troška šťastia. A výkon arbitra Cakyra? Škoda rečí..."

Súhrn výsledkov odvetných zápasov šestnásťfinále Európskej ligy UEFA 2010/2011 vo futbale / prvý zápas:

ZENIT PETROHRAD (Rus.) - Young Boys Bern (Švaj.) 3:1 (1:1) / 1:2

Góly: 41. Lazovič, 52. Semak, 76. Širokov - 21. Jemal

BAYER LEVERKUSEN (Nem.) - Metalist Charkov (Ukr.) 2:0 (0:0) / 4:0

Góly: 47. Rolfes, 70. Ballack

PSV EINDHOVEN (Hol.) - OSC Lille (Fr.) 3:1 (0:1) / 2:2

Góly: 55. Dzsudzsák, 67. Lens, 73. Marcelo - 22. Frau, ČK: 62. Frau (Lille)

FC LIVERPOOL (Angl.) - Sparta Praha (ČR) 1:0 (0:0) / 0:0

Gól: 86. Kuyt

SPARTAK MOSKVA (Rus.) - FC Bazilej (Švaj.) 1:1 (0:1) / 3:2

Góly: 90.+ McGeady - 15. Chipperfield

Sporting Lisabon (Portug.) - GLASGOW RANGERS (Škót.) 2:2 (1:1) / 1:1

Góly: 42. Pedro Mendes, 83. Yannick Djaló - 20. E. Diouf, 90.+ Edu

FC VILLAREAL (Šp.) - SSC Neapol (Tal.) 2:1 (2:1) / 0:0

Góly: 43. Nilmar, 45.+ G. Rossi - 17. Hamšík

AJAX AMSTERDAM (Hol.) - Anderlecht Brusel (Belg.) 2:0 (2:0) / 3:0

Góly: 11. a 17. Sulejmani

SPORTING BRAGA (Portug.) - Lech Poznaň (Poľ.) 2:0 (2:0) / 0:1

Góly: 8. Alan, 36. Lima, ČK: 87. Kikut (Poznaň)

DINAMO KYJEV (Ukr.) - Besiktas Istanbul (Tur.) 4:0 (1:0) / 4:1

Góly: 3. Vukojevič, 55. Jarmolenko, 64. Gusev, 74. Ševčenko

MANCHESTER CITY (Angl.) - Aris Solún (Gréc.) 3:0 (2:0) / 0:0

Góly: 7. a 12. Džeko, 75. Y. Touré

FC TWENTE ENSCHEDE(Hol.) - Rubin Kazaň (Rus.) 2:2 (1:2) / 2:0

Góly: 45. Janssen, 47. Douglas - 22. Ansaldi, 23. Noboa

VfB Stuttgart (Nem.) - BENFICA LISABON (Portug.) 0:2 (0:1) / 1:2

Góly: 30. Salvio, 78. Cardozo, ČK: 90.+ Kuzmanovič (Stuttgart)

PARÍŽ ST. GERMAIN (Fr.) - BATE Borisov (Biel.) 0:0 / 2:2

CSKA MOSKVA (Rus.) - PAOK Solún (Gréc.) 1:1 (0:0) / 1:0

Góly: 80. Ignaševič - 67. Muslimovič, rozhodoval: Laurent Duhamel (Fr.)

Dvojice osemfinále futbalovej Európskej ligy UEFA 2010/2011 - prvé stretnutia sa hrajú 10. marca 2011, odvety sú na programe 17. marca 2011:

Benfica Lisabon (Portug.) - Paríž St. Germain (Fr.)

Dinamo Kyjev (Ukr.) - Manchester City (Angl.)

FC Twente Enschede (Hol.) - Zenit Petrohrad (Rus.)

CSKA Moskva (Rus.) - FC Porto (Portug.)

PSV Eindhoven (Hol.) - Glasgow Rangers (Škót.)

Bayer Leverkusen (Nem.) - FC Villarreal (Šp.)

Ajax Amsterdam (Hol.) - Spartak Moskva (Rus.)

FC Liverpool (Angl.) - Sporting Braga (Portug.)