Futbalisti FK Senica vo štvrtok nastúpia na Cypre v 2. predkole Európskej ligy UEFA na zápas s vlaňajším štvrťfinalistom Ligy majstrov, tímom APOEL Nikózia. Seničania sa cez 1. predkolo prebojovali po remíze 1:1 na pôde budapeštianskeho MTK a víťazstve 2:1 s týmto súperom na Záhorí. 

APOEL Nikózia v minulej sezóne postúpil do hlavnej fázy Ligy majstrov a na tejto ceste vyradil z hry aj Slovan Bratislava. Po úspechu v G-skupine postúpil do štvrťfinále Ligy majstrov, kde cyperský tím nestačil na Real Madrid. APOEL sa aj vďaka vydarenému ťaženiu v európskej futbalovej súťaži číslo 1 nedokázal zmobilizovať na jarné súboje v lige a obsadil tretie miesto za AEL Limassol a Omoniou Nikózia. Toto umiestnenie klubu však zaručilo účasť v Európskej lige UEFA. Zverenci srbského trénera Ivana Jovanoviča budú v súboji s FK Senica favoritom na postup do 3. predkola.

"Nechceme hovoriť o nejakých ambíciách. Rešpektujeme silu súpera, ktorý sa minulý rok dostal do štvrťfinále LM. Bude to pre nás veľká skúsenosť a zároveň možnosť porovnať si naše schopnosti a sily s kvalitným európskym mužstvom," povedal na margo štvrtkového zápasu tréner Senice Zdeněk Psotka. Tridsaťosemročný rodák z Olomouca, ktorého v Česku vyhlásili v roku 2007 za najlepšieho mládežníckeho kouča, už bude môcť počítať s novými posilami, ktoré v 1. predkole na súpisku nemohol dopísať. "Už v nedeľu v stretnutí proti Banskej Bystrici sa naša zostava líšila. Niektorí futbalisti podali lepší, iní zase horší výkon. Máme možnosť vybrať do zápasu tých hráčov, ktorí sa doposiaľ prezentovali v dobrej forme. Verím, že budeme mať pri ich výbere šťastnú ruku. V týchto dňoch sa nám vlastne formuje káder, takže postupne vyberieme hráčov, ktorých chceme dlhodobo zapracovať do základnej zostavy," dodal v rozhovore pre agentúru SITA Zdeněk Psotka. 

Seničania už majú za sebou prvý zápas novej sezóny v Corgoň lige. V nedeľu na domácom ihrisku nestačili na Duklu Banská Bystrica a prehrali 2:3. Lenže, hráči APOEL-u Nikózia odohrajú prvé stretnutie v domácej súťaži až 1. septembra. Keďže sú Jovanovičovi zverenci stále v predsezónnej príprave, Záhoráci by ich mohli prekvapiť. "Trochu to môže byť naša výhoda. Keďže APOEL proti nám odohrá prvý majstrovský zápas v novej sezóne, jeho hráči ešte nebudú mať v nohách potrebnú istotu, hoci ako vieme, sú veľmi technickí a šikovní. Uvidíme, ako to dopadne. Pokúsime sa využiť skutočnosť, že doposiaľ odohrali len prípravné duely," vyhlásil český tréner v službách FK Senica.

Prezident klubu zo Záhoria Viktor Blažek si myslí, že termín úvodu sezóny na Cypre bude najväčšou a azda aj jedinou výhodou červeno-modrých, ktorí do Nikózie cestujú v pozícii outsidera. "Veriť treba vždy. APOEL je silné mužstvo a jasný favorit celého dvojzápasu. My vlastne môžeme len prekvapiť. Nebude to ľahké, každopádne, zbrane vopred neskladáme," naznačil vieru v úspech Viktor Blažek.

Zápas sa v hlavnom meste Cypru začína vo štvrtok 19. augusta o 19.00 h SELČ.