Futbalistov Spartaka Trnava zastihol úvod novej sezóny vo vynikajúcej forme, na ktorú chcú nadviazať vo štvrtkovom prvom zápase 3. predkola Európskej ligy UEFA 2013/2014 na pôde škótskeho Saint Johnstone FC. Súper Spartaka sa do 3. predkola prebojoval cez švajčiarsky FC Luzern, po dvoch remízach 1:1 mali Škóti viac šťastia v jedenástkovom rozstrele.

Spartak ťahá v začínajúcej sa sezóne šesťzápasovú šnúru bez prehry a v Škótsku by o ňu nerád prišiel. Kouč Juraj Jarábek vníma pôsobenie mužstva v Európskej lige ako zábavu a spestrenie, no pri porovnaní kvalít so Saint Johnstone nie je jeho mužstvo papierovo výrazne slabšie a môže si preraziť cestu až do play off. V ňom si "bílí andeli" v sezóne 2011/12 zahrali proti Lokomotivu Moskva, o rok neskôr to dotiahli do 3. predkola, kde stroskotali na Steaue Bukurešť.

"Zdravotný stav sa polepšil, pribudol nám Vyskočil, ktorý je stopercentne fit, a aj ostatní hráči sú v poriadku. Chlapci dostali po tom ťažkom programe dva dni voľna. Myslím si, že im to pomohlo. Svedomito sme sa pripravili a verím, že odohráme dobré zápasy. Všetko, čo sa dalo, sme o súperovi zohnali. Len nemáme DVD, pretože bolo ťažké ho získať. Videl som akurát finále Škótskeho pohára s Dundee. Je to typický škótsky futbal, čaká nás výborné prostredie a výborní fanúšikovia, takže sa tešíme. Škóti sú favoriti, v renkingu sú ďaleko vyššie, je to futbalová krajina. Nehovorím, že my nie, ale je realita, že sú na tom lepšie. Ideme sa s tým pobiť," povedal pred odletom kouč Spartaka Juraj Jarábek.

Kapitán Marek Janečka očakáva, že Saint Johnstone bude súperom z iného súdka ako maltský a gruzínsky rival, cez ktorých Spartak jasne prešiel: "Čaká nás odlišný štýl hry ako v zápasoch, ktoré sme hrali doteraz. Bude to viac o súbojoch. No ako budú hrať, ukáže až samotný duel. Tréneri majú nejaké informácie a určite nás dobre pripravia. My sa budeme snažiť, aby sme mali celkom dobrú východiskovú pozíciu pred odvetným zápasom. Každý dobrý výsledok nás poteší, nechcem dopredu rozprávať aký presne. Aj do Gruzínska sme išli s cieľom, aby sme mali dobrú pozíciu pred odvetou. Podarilo sa nám to a to isté chceme dosiahnuť aj teraz. Aby sme mali stále nádej na postup. Uvidíme, v akej forme bude súper a ako to zvládneme my," povedal Janečka pre TASR na bratislavskom Letisku M.R. Štefánika, odkiaľ výprava Spartaka zamierila v stredu ráno do dejiska prvého súboja 3. predkola EL.

Odveta je na programe vo štvrtok 7. augusta o 19.30 h v Zlatých Moravciach, kde už Spartak oslavoval postup cez maltský Hibernians i gruzínske Zestafoni.

Európska liga - prvý zápas 3. predkola:
štvrtok 31. júla o 20.45 SELČ (19:45 miestneho času), McDiarmid Park (Perth):

SAINT JOHNSTONE FC - FC SPARTAK TRNAVA
(rozhodca Mattias Gestranius (Fínsko)