Viac ako štyridsaťtisícová návšteva na štadióne Ernsta Happela vo Viedni privítala presne päťdesiat minút pred výkopom duelu proti holandskému Ajaxu Amsterdam Jána Novotu obrovským potleskom. "Brankári vybiehajú na rozcvičku prví, hlásateľ ma už v tuneli upozornil, že sa niečo chystá. Potom zaznelo moje meno a diváci ma privítali veľkým skandovaním a potleskom. Super pocit, veľký zážitok. Samozrejme, pomôže to najmä sebavedomiu," povedal po dramatickom zápase brankár Ján Novota.

V prvom polčase dominovali hostia. Po krídelných kombináciách sa dostávali do šancí a dve z nich zúžitkoval kapitán Davy Klaassen na dvojgólové vedenie. "Ťažko som mohol gólom zabrániť. Pri prvej strele to mieril vedome pomedzi nohy obrancu, po centri na vzdialenejšiu žrď umiestnil loptu hlavičkou do môjho protipohybu," komentoval polčasový stav bývalý brankár Senca a Dunajskej Stredy. V druhom polčase Rapid dokázal skóre v oslabení vyrovnať na konečných 2:2. "V kabíne sme si povedali, že nemáme čo stratiť. Vyleteli sme na nich, prišiel kontaktný gól, škoda však červenej karty, tá nás pribrzdila. Možno si hráči Ajaxu mysleli, že stav 2:0 pohodlne udržia. Ukázala sa však vnútorná sila kolektívu. Nevzdali sme to ani bez vylúčeného Schwaba a s podporou fanúšikov, ktorí nás hnali dopredu aj za nepriaznivého stavu, sme vybojovali cennú remízu."

Slovenský brankár ukázal svoje brankárske umenie v plnej paráde tri minúty pred koncom, keď končekmi prstov vytlačil najskôr nepríjemnú strelu Bazoera k žrdi a v nadstavenom čase uspel zoči-voči osamotenému Fischerovi. "Bazoer strieľal spoza šestnástky. Podľa pohybu som videl, že to bude technická strela. Vyšiel som z brány dopredu a podarilo sa mi vyraziť loptu na roh. Pri druhej šanci som netušil, že stredný obranca pustí loptu za seba. Cítil som, že Fischer sa ma pokúsi obísť, zareagoval som správne, hoci pri sklze som riskoval stret a tým aj penaltu a pokutový kop. Bolo to o správnom tajmingu," opísal rozhodujúce momenty Ján Novota.

Remíza 2:2 hrá z postupového hľadiska do karát holandskému tímu. Vzhľadom k polčasovej dvojgólovej strate boli však bielo-zelení po zápase spokojní. "Stále sme v hre o postup, nemáme čo stratiť. Ajax bol horúcim favoritom pred prvým duelom a na tom sa nič nezmenilo. My urobíme všetko pre úspech za akéhokoľvek stavu. Do Amsterdamu s nami vycestuje dva a pol tisíca fanúšikov, chceme si to užiť, bojovať zo všetkých síl a vybojovať postup," dodal na záver Ján Novota.

Odveta medzi Ajaxom Amestradam a Rapidom Viedeň je na programe v utorok 4. augusta o 20:15 v amsterdamskej Arene. O play-off Ligy majstrov zabojujú tiež Slováci Matúš Kozáčik a Michal Ďuriš v drese Viktorie Plzeň doma proti izraelskému Maccabi Tel Aviv (prvý zápas 2:1), pražská Sparta s Michalom Breznaníkom sa stretne v domácej odvete proti CSKA Moskva (prvý zápas 2:2).

Rapid Viedeň - Ajax Amsterdam 2:2 (0:2)

Góly: 48. Kainz, 76. Berić - 25., 43. Klaassen
ŽK: Petsos, Veltman - Klaassen
ČK: 59. Schwab
R: William Collum (Škótsko), 43.000 divákov

RAPID: Novota - Petsos, Sonnleitner, Schobesberger (69. Schaub), Schwab, Berić, S. Hofmann (60. Grahovac), Kainz (84. Huspek), M. Hofmann, Stangl, Auer. Tréner: Zoran Barisic.

AJAX: Cillessen - Veltman, Bazoer, Sinkgraven, Milik (84. Sanogo), Klaassen, El Ghazi (74. Fischer), Reidewald, Tete, Gudelj, Dijks. Tréner: Frank de Boer.