V minulotýždňovom prvom meraní síl "belasí" na Pasienkoch zdolali svojho súpera 1:0 gólom Erika Čikoša v 52. min, ďalšie vyložené príležitosti domáceho mužstva napriek prevahe zostali nevyužité.

"Napokon sme strelili aspoň jeden gól, ktorý má svoju váhu. Na tomto výsledku sa dá stavať. Určite je lepšie vyhrať 1:0 ako 2:1. Súper nás pred týždňom ničím neprekvapil. Na druhej strane sme mohli vidieť, že toto waleské mužstvo je pokope niekoľko rokov a v kádri má aj niekoľko šikovných futbalistov. Futbal sa hrá na góly a my sme ich nedokázali streliť viac ako jeden. Buď sme zle riešili finálnu fázu, alebo nám chýbal väčší dôraz. Celkovo boli v našej hre dobré, ale aj menej vydarené fázy," citovala oficiálna internetová stránka Slovana slová nového českého kormidelníka Františka Straku, ktorý je pred odvetou na Ostrovoch optimista: "V prvom zápase sme zaslúžene vyhrali. Dúfam, že zvládneme aj druhú konfrontáciu vo Walese. Čaká nás veľmi náročných 90 minút, verím, že uspejeme." 

Hoci kouč bratislavského mužstva stále nemá k dispozícii kompletný káder, v strede obrany napríklad pre pretrvávajúce zdravotné problémy s pätou chýba argentínsky stopér Nicolás Ezequiel Gorosito, iný cieľ ako postup ďalej si slovanisti nemôžu dávať. Piatkový žreb 3. predkola LM v Nyone totiž "belasým" v prípade postupu cez The New Saints prisúdil v tzv. majstrovskej vetve úspešnejšieho z dvojice Šeriff Tiraspoľ (Mold.) - Sutjeska Nikšič (Č. Hora), čo sú tiež zdolateľní protivníci. 

"Ťažko sa hrá proti súperovi, ktorý bráni so všetkými hráčmi," vrátil sa na klubovom webe k prvému duelu proti "svätcom" ofenzívny stredopoliar Slovana Juraj Halenár, ktorý ďalej poznamenal: "Na druhej strane futbal v Európe sa veľmi vyrovnal, niet už ľahkého protivníka. Každý vie behať, ukázalo sa to aj na majstrovstvách sveta v Brazílii. Mňa len mrzí, že proti New Saints sme neskórovali viac ako raz, pretože sme mali jasnú územnú prevahu a množstvo príležitostí. Zvíťazili sme 1:0 a v odvete to snáď bude ešte lepšie."

Technicky výborne vybavený je ofenzívny stredopoliar "belasých" Seydouba Soumah, ktorý má pred utorkovou odvetou na waleskej pôde úplne jasno. "Súper je dobre organizovaný, hrá zo zabezpečenej obrany. To sa neprekonáva nikdy ľahko, ale v odvete očakávam diametrálne odlišný duel a zlepšenie nášho zakončenia. Nastúpime s jednoznačným cieľom zvíťaziť. Budeme chcieť nastrieľať toľko gólov, koľko sa bude dať," skonštatoval 23-ročný guinejský legionár v drese Slovana. 

Tréner The New Saints, držiteľa double z uplynulej sezóny, Craig Harrison po stretnutí na Pasienkoch priznal, že pri troche šťastia mohli aj skórovať. "Futbal sa hrá na výsledky, takže nemôžem byť spokojný, ale výkon mojich zverencov hodnotím pozitívne. Nasadenie a organizácia hry boli na dobrej úrovni," poznamenal C. Harrison, ktorý pred odvetou verí mužstvu: "Stále máme šancu na postup. Som presvedčený, že v domácom prostredí dokážeme zdolať Slovan. Uvidíme, či to bude stačiť. Súper má výhodu v tom, že ak u nás strelí gól, my budeme potrebovať na postup dať až tri." 

Odvetný súboj 2. predkola Ligy majstrov The New Saints - ŠK Slovan Bratislava je na programe dnes (22. 7.) o 19:45 h SELČ (18:45 h miestneho času) na Corbett Sports Stadium v meste Rhyl, hlavným arbitrom bude 33-ročný Jakob Kehlet z Dánska.