Futbalisti úradujúceho slovenského šampióna ŠK Slovan Bratislava sa v 2. predkole Ligy majstrov 2011/2012 stretnú s kazašským tímom FC Tobol Kostanaj. Rozhodol o tom pondelkový žreb v sídle Európskej futbalovej únie vo švajčiarskom Nyone. Zverenci českého trénera Karla Jarolíma sa predstavia najprv v domácom prostredí na bratislavských Pasienkoch 12. alebo 13. júla, odveta je na programe 19. alebo 20. júla v Kazachstane. "Belasí" figurovali pri žrebe medzi nasadenými tímami, a preto sa dalo predpokladať, že ich súper bude z menej atraktívnej futbalovej krajiny.

"Z geografického hľadiska je to tá najhoršia možnosť, keďže do Kazachstanu je to spomedzi všetkých možných destinácií z Bratislavy najďalej. Budeme sa musieť vyrovnať aj s odlišnými klimatickými podmienkami. Musíme sa však koncentrovať na veci, ktoré môžeme ovplyvniť a dostať sa do dobrej formy. Verím, že získam dôležité poznatky od kolegu a priateľa Mira Beránka, ktorý trénuje reprezentáciu Kazachstanu. Určite sa na súpera pôjde pozrieť aj niekto z nás," citovala oficiálna internetová stránka Slovana slová hlavného kouča Karla Jarolíma.

Ani z vyjadrení hráčov "belasých" nevyžarovala s pondelkovým žrebom veľká spokojnosť. Pre bratislavské mužstvo totiž prichádzali do úvahy aj ďalší štyria adepti - FK Skanderbeg Korcë (Alb.), FK Mogren (Č. Hora), Borac Banja Luka (Bosna a Herceg.) a úspešnejší z duelu 1. kola FC Santa Coloma (Andorra) - F91 Dudelange (Lux.). "Žreb k nám mohol byť aj priaznivejší, no jednoznačne chceme postúpiť. Silu nášho súpera síce nepoznám, ale určite to bude náročné na cestovanie. Menšou výhodou by mohol byť fakt, že hráme prvý zápas doma. Verím, že si pred odvetou vypracujeme nejaký náskok. Z našich možných súperov sa mi najviac pozdával víťaz luxembursko-andorrského duelu v 1. predkole," uviedol obranca Martin Dobrotka. K jeho slovám sa pridal aj útočník Juraj Halenár, ktorý značne premaródil uplynulú sezónu: "Vyberať sme si nemohli. Musíme hrať s tým, koho nám určil žreb. Chceme jednoznačne postúpiť, takže proti Tobolu je potrebné zvládnuť dva zápasy. Osobne nemám žiadne skúsenosti s kazašským futbalom. Petržalka tesne pred mojím príchodom do tohto klubu vyradila Kairat Almaty, ale mala to veľmi ťažké. Nič jednoduché nečaká ani nás. Možno by bolo lepšie začínať vonku, ale či je to naozaj výhoda alebo nevýhoda, ukáže sa až po oboch meraniach síl."

Z hráčov Slovana bude proti kazašským mužstvám asi najčastejšie v akcii 20-ročný defenzívny stredopoliar Filip Kiss: "V Kazachstane by som mal hrať aj so slovenskou reprezentačnou dvadsaťjednotkou začiatkom septembra. Futbal niekedy prináša aj takéto náhody. Z hľadiska cestovania to mohlo dopadnúť aj lepšie, ale aspoň budem môcť spoznať takúto exotickú krajinu. Zo súperov, ktorých sme mohli dostať v 2. predkole, si ťažko niekoho vyberať. Musíme cez každého z nich prejsť, ak chceme dosiahnuť dobrý výsledok v európskych pohároch." Ďalší záložník, ale s ofenzívnejším zameraním Erik Grendel poznamenal: "Žreb sme so spoluhráčmi sledovali na internete. Nemali sme veľmi na výber, z možných súperov by bol takmer každý nepríjemný. Pre našinca je Kazachstan trochu exotický, ale treba zdolať aj súpera z tejto krajiny. Môj spoluhráč Radek Dosoudil má kamaráta, ktorý ešte nedávno hrával za Tobol. Uvidíme, aké informácie sa nám podarí získať o tomto tíme. Musíme sa však pozerať predovšetkým na seba a na naše výkony." Svoj pohľad ako aj recept na kazašského protivníka v 2. predkole Ligy majstrov sa snažil nájsť srbský stredopoliar Slovana Marko Milinkovič: "O súperovi neviem vôbec nič. Bolo by dobré zvíťaziť v prvom domácom stretnutí aspoň 2:0 alebo 3:0 a vytvoriť si dobrú východiskovú pozíciu pred odvetou. Čaká nás aj dlhé cestovanie, čo nebude príjemné, ale musíme sa s tým vyrovnať."

Najväčší domáci úspech dosiahol FC Tobol Kostanaj v uplynulej sezóne, keď vlani získal kazašský titul. Okrem toho bol až štyrikrát v pozícii vicemajstra (2003, 2005, 2007, 2008), v roku 2007 si vybojoval prvenstvo v národnom pohári. Klub vznikol v roku 1967 ako Avtomobilist, pod terajším názvom Tobol existuje od roku 1995. Mužstvo hráva na Centrálnom štadióne s kapacitou 8050 miest. Prezidentom futbalového klubu je Kazach Nikolaj Panin, hlavným trénerom Rus Sergej Petrenko, ktorý má v súčasnom kádri k dispozícii aj českého legionára Štěpána Kučeru. Dvadsaťsedemročný bývalý mládežnícky reprezentant ČR a rodák z Prahy pôsobil v tamojšej Sparte, ďalej hral v Jablonci, Kladne i v belgických kluboch FC Bruggy a Roeselare.

Najvýznamnejšie na medzinárodnej scéne dal o sebe vedieť FC Tobol Kostanaj v roku 2007, keď v dnes už neexistujúcej letnej európskej pohárovej súťaži Intertoto Cup dokázal uspieť aj v 3. kole a bol medzi jedenástimi mužstvami, ktoré sa následne "presunuli" do 2. predkola vtedajšieho Pohára UEFA. Tam už nestačili Kazachovia na favorizovaný poľský klub Dyskobolia Grodzisk (výsledky 0:1 a 0:2). V európskom pohári číslo dva bol Kostanaj v 2. predkole aj v ročníku 2009/2010, tam stroskotal podľa očakávania na tureckom tíme Galatasaray Istanbul (1:1 /d/, 0:2 /v/). Aktuálny súper Slovana Bratislava bol ešte tri razy i v prvom predkole Pohára UEFA, resp. EL UEFA - v sezóne 2006/2007 vyradil FC Bazilej (Švaj.), v ročníku 2008/2009 Austria Viedeň (Rak.) a v minulej sezóne 2010/2011 neuspel FC Tobol proti HŠK Zrinjski Mostar (Bosna a Herceg. - výsledky: 1:2 /d/, 1:2 /v/). V aktuálnej tabuľke po 17. kole figuruje Kostanaj v konkurencii dvanástich účastníkov na 7. mieste.

Kompletné vyžrebovanie

1. predkolo

(prvé zápasy: 28. a 29. júna, odvety: 5. a 6. júla)

Tre Fiori (San Maríno) - FC Valletta (Malta)

FC Santa Coloma (Andorra) - F91 Dudelange (Lux.)

2. predkolo

(prvé zápasy: 12. a 13. júla, odvety: 19. a 20. júla)

Maccabi Haifa (Izr.) - Borac Banja Luka (Bosna a Herceg.)

FK Mogren (Č. Hora) - Litex Loveč (Bul.)

NK Maribor (Slovin.) - postupujúci z dvojice FC Santa Coloma (Andorra)/F91 Dudelange (Lux.)

FK Skanderbeg Korcë (Alb.) - APOEL Nikózia (Cyp.)

ŠK Slovan Bratislava (SR) - FC Tobol Kostanaj (Kaz.)

SK Sturm Graz (Rak.) - FC Videoton (Maď., v kádri Tomáš Tujvel)

FC Zestafoni (Gruz.) - Dacia Kišiňov (Mold.)

Dinamo Záhreb (Chor., Jakub Sylvestr) - Neftči Baku (Azerb.)

FC Pjunik Jerevan (Arm.) - Viktoria Plzeň (ČR, Marek Bakoš, Michal Ďuriš, Miloš Brezinský, Tomáš Hájovský, Ľuboš Ilizi)

Partizan Belehrad (Srb.) - FK Škendija (Mac.)

postupujúci z dvojice Tre Fiori (S. Mar.)/FC Valletta (Malta) - FK Ekranas (Lit.)

Malmö FF (Švéd.) - HB Tórshavn (Faer. ostr.)

Shamrock Rovers (Ír.) - Flora Tallinn (Est.)

Rosenborg Trondheim (Nór.) - UBK Breidablik (Isl.)

HJK Helsinki (Fín.) - Bangor City (Wales)

Skonto Riga (Lot.) - Wisla Krakov (Poľ.)

FC Linfield (Sev. Ír.) - BATE Borisov (Biel.)