Po piatkovej domácej premiére v Corgoň lige 2012/2013, v ktorej obhajuje majstrovský titul, odštartuje slovenský futbalový šampión MŠK Žilina v utorok svoju púť aj v tohtosezónnej pohárovej Európe. Na "šošonov" čaká 17. júla prvý zápas druhého predkola Ligy majstrov 2012/2013 proti izraelskému šampiónovi Hapoel Ironi Kirjat Šmona (19.30 h). Zverenci holandského kouča Fransa Adelaara naň absolvovali vydarenú generálku, keď v piatkovom stretnutí 1. kola Corgoň ligy 2012/2013 zdolali nováčika z Myjavy jednoznačne 4:1.

"Veľmi nás potešilo toto víťazstvo, no utorkový zápas v Lige majstrov bude o niečom inom," poznamenal pre agentúru SITA brankár "žlto-zelených" Martin Dúbravka. "Kirjat Šmona je držiteľ izraelského double, v tamojšej lige pôsobí niekoľko zvučných tímov, takže určite pôjde o kvalitné mužstvo," domnieva sa 23-ročný gólman. 

Káder žilinského súpera tvoria z drvivej väčšiny izraelskí futbalisti. V uplynulej sezóne nastupoval v jeho drese aj srbský obranca Dušan Matovič, ktorý pôsobil na Slovensku v Prešove, Podbrezovej a bratislavskom Interi. Klub, ktorý založili iba v roku 2000 a sídli v meste Kirjat Šmona, je na medzinárodnej scéne takmer neostrieľaný. V ročníku 2008/2009 vyradil v prvom predkole vtedy ešte Pohára UEFA čiernohorský FK Mogren z Budvy, v druhom však skončil na štíte bulharského tímu Litex Loveč. "Chceme si utvoriť dobrú východiskovú pozíciu pred odvetou," naznačil Dúbravka, pričom "neprotestoval" proti scenáru nedostať gól a čo najviac ich nastrieľať. "Očakávam, že prvých dvadsať minút sa budú oba tímy oťukávať. Za ten čas trošku odhadneme, o akého súpera ide. Chceme však každopádne predviesť pekný futbal, potvrdiť našu silu a doma zvíťaziť," dodal Dúbravka s dôvetkom, že po spomenutom piatkovom corgoňligovom dueli nik z jeho spoluhráčov nepribudol na listinu k dlhodobo zraneným. 

Odveta v Izraeli je na programe v utorok 24. júla od 18.30 h na štadióne v Haife. Úspešnejší z tejto dvojice spozná meno súpera v 3. predkole kontinentálneho pohára číslo jeden už v piatok 20. júla. Žilinčania by radi nadviazali na sezónu 2010/2011, keď sa z predkôl, v ktorých vyradili maltskú Birkirkaru (2. predkolo), bulharský Litex Loveč (3. predkolo) a v play-off aj český klub AC Sparta Praha, prebili až do skupinovej fázy Ligy majstrov.