Európska futbalová únia (UEFA) vo štvrtok potvrdila formát Ligy národov, ktorá od roku 2018 nahradí väčšinou prípravných medzištátnych duelov. Projekt odštartuje v septembri 2018 po majstrovstvách sveta v Rusku a nahradí súčasný model prípravných stretnutí v asociačných termínoch. Finálové zápasy najlepších tyroch tímov Ligy národov sa budú hrať v nepárnych rokoch a v júnových asociačných termínoch.

Súťaž budú tvoriť štyri divízie podľa rebríčkového postavenia s postupujúcimi a zostupujúcimi mužstvami, napojená bude aj na kvalifikáciu majstrovstiev Európy a MS. Prvá fáza by sa mala odohrať od septembra do novembra 2018, na každý tím čaká 4-6 zápasov. Projekt ešte v marci schválilo 54 členských asociácií UEFA na riadnom 38. kongrese v kazašskej Astane.

"Ide o veľmi dôležité rozhodnutie pre budúcnosť futbalu na reprezentačnej úrovni," vyhlásil koncom marca prezident UEFA Michel Platini.V rámci prvej fázy počas jesene 2018 bude každá zo štyroch výkonnostných divízií zahŕňať viacero trojčlenných, resp. štvorčlenných skupín. Reprezentačné tímy odohrajú štyri až šesť zápasov. Dvanásť rebríčkovo najvyššie postavených mužstiev bude účinkovať v štyroch trojčlenných skupinách v A-kategórii.

Víťazi skupín A-kategórie si zmerajú sily na turnaji v júni 2019. Všetkých 54 národných tímov bude hrať v skupinách podľa súčasného modelu kvalifikácie európskeho šampionátu od marca do novembra 2019. Súboje play-off o postup na ME 2020 odohrajú v marci 2020. O ich účastníkoch rozhodnú výsledky tímov v jednotlivých kategóriách Ligy národov, ktoré si nevybojujú postup na základe umiestnenia vo svojej skupine podľa súčasného modelu kvalifikácie (prvé dva tímy z každej z 10 kvalifikačných skupín). Pre každú výkonnostnú kategóriu je na záverečnom turnaji EURO 2016 rezervované jedno miesto, čiže šancu dostať sa naň budú mať aj tímy tretieho a štvrtého koša. Nasadenie do jednotlivých kategórií sa uskutoční na základe rebríčkového postavenia reprezentačných tímov k 15.11.2017, to znamená po skončení kvalifikácie na MS 2018.

Viac informácií o formáte, termínoch ďalších skutočnostiach týkajúcich sa Ligy národov si môžete prečítať tu.