Slovenskí futbalisti sa v utorok stretli tradične v Senci na reprezentačnom zraze pred vrcholiacou kvalifikáciou ME 2016 vo Francúzsku. Stopercentného lídra C-skupiny čakajú dve nesmierne náročné skúšky proti Španielsku 5. septembra v Oviede, resp. Ukrajine 8. septembra v Žiline. A po nich už je teoreticky možné, že budú mať vytúžený priamy postup na finálový turnaj "v suchu".

Iba Slováci a Angličania doteraz kráčajú kvalifikáciou bez čo i len najmenšieho zaváhania. Skupinová matematika je po odohratí šiestich zápasov jasná. V prípade, že zverenci trénera Jána Kozáka zvíťazia nad Ukrajinou, postúpia priamo na šampionát (10. jún-10. júl 2016).

Na zraze chýbal iba útočník Martin Jakubko z Ružomberka, ktorý sa ale pridá k tímu večer. "Sme pred náročným dvojzápasom Španielsko - Ukrajina. Všetci hráči prišli načas a sú v poriadku, až na Jakubka, ktorý si plní pohárové povinnosti za materský klub. Verím, že už proti Španielsku postavíme konkurencieschopný tím, ktorý sa pobije o dobrý výsledok," povedal v úvodnom slove médiám 61-ročný kormidelník SR.

Slovákom chýbajú dve zranené opory, resp. rekonvalescenti Ján Ďurica (Lokomotiv Moskva) a Vladimír Weiss (SC Lekhwiya). Pre karty nebudú môcť v Oviede nastúpiť kapitán Martin Škrtel a (FC Liverpool) ani štítový stredopoliar Juraj Kucka, ktorý z Janova prestúpil do AC Miláno. Pred Kozákom tak stojí niekoľko rébusov, jeden z nich bude vyriešiť stred slovenskej obrany v Oviede: "Spolu s kolegami sme nad tým samozrejme veľa rozmýšľali. Máme pripravených pár vecí. Uvidíme. Samozrejme, sú to dôležití hráči, ale máme za nich hráčov, ktorí majú svoju kvalitu. Čo sa týka Kucku, je to kvalitný hráč, ale už sme na jeho poste vyskúšali Hrošovského či Greguša, a tí tiež majú kvalitu. A aj pri nahradení Vladka Weissa máme viacero hráčov."

Do najcennejšieho dresu sa vracia Róbert Vittek a v tíme je aj ex-Trnavčan Erik Sabo, ktorý nedávno prestúpil do PAOK Solún. Vo výbere je až 25 hráčov. Vittek je autor štyroch gólov na finálovom turnaji MS 2010 v JAR, trápili ho početné zranenia, momentálne ale hráva pravidelne vo Fortuna lige v drese Slovana Bratislava. V reprezentácii je opäť aj nová akvizícia talianskeho vicemajstra AS Rím Norbert Gyömbér, ktorý do "večného mesta" prišiel na ročné hosťovanie z Catanie. "Som rád, že je zdravý, a že má vyriešenú budúcnosť, lebo v Catanii boli problémy. V každom zápase v klube, keď sa dostane na ihrisko, musí mať obrovskú motiváciu. Som rád aj tomu, že Robo je medzi nami. Verím, že je fit zdravotne. Máme dostatok času, aby sme ho otestovali a určite v tomto dvojzápase dostane šancu," dodal Kozák.

Slováci sú pred vrcholom, no ešte ho nedosiahli. Na to poukázal v rozhovore pre TASR aj stredopoliar Viktor Pečovský z MŠK Žilina: "Ako všetci vieme, kvalifikácia už finišuje. Tréner nám v úvodnom slove prízvukoval, že už máme pred nami len posledné krôčiky, ale tie bývajú najťažšie. Ale my vieme čo nás čaká a máme kvalitu, aby sme to zvládli. Španieli majú skvelý tím, ale my tam ideme uspieť. Každý dobrý výsledok sa s podobným súperom ráta a v prípade, že uspejeme už by sme boli opäť veľmi blízko. Samozrejme, nejakí chalani nám budú chýbať, ale máme dostatočne široký káder, aby sme ich nahradili."