Matúš Kozáčik to na Angličanov vie! V našom vzájomnom súboji na nedávnom šampionáte vo Francúzsku privádzal zákrokmi anglických hráčov do zúfalstva. Udržal si čisté konto a právom ho vyhlásili za Muža zápasu. Na jeho kvality sa budeme spoliehať aj v nedeľnom kvalifikačnom súboji.

Plzni, ktorej dres obliekate, sa momentálne nedarí najlepšie, neprebojovala sa do skupiny Ligy majstrov, ako to na vás vplýva?

„Nepovedal by som, že Viktorii sa nedarí. Uspieť v konkurencii v Lige majstrov nie je vôbec jednoduché. Postúpili sme ale do skupiny Európskej ligy, čo je tiež paráda a my si to vážime. A v domácej odvete play-off proti Razgradu sme ukázali, že sa dokážeme vyrovnať aj so silným súperom.“

Fakt, že sa Viktoria nekvalifikovala do skupiny Ligy majstrov teda neovplyvnilo negaívne vašu náladu pred reprezentačným zrazom?

„Samozrejme nás to mrzí, pretože Liga majstrov je výnimočná súťaž, ak ju raz okúsite, chcete ju hrať opäť a zas. Ale tragédiu z vypadnutia nerobím. Musíme to brať tak, že Ludogorec bol veľmi ťažký súper, takže tento pokus nám nevyšiel úplne. Teraz budeme musieť spraviť všetko pre to, aby sme uspeli v českej najvyššej súťaži a kvalifikovali sa tak do Ligy majstrov do ďalšej sezóny.“

Po bezgólovej remíze s Anglickom na európskom šampionáte ste výkonom natoľko nadchli francúzskeho exreprezentanta Christiana Karambeua, že si s vami spravil selfie. Majú s ocenením „Muž zápasu“, za ktorého vás vyhlásili po konečnom hvizde organizátori, čestné miesto vo vašej zbierke futbalových trofejí?

„Fotku s Christianom mám, ak sa na ňu pozriem niekedy v budúcnosti, budú ma s tým spájať pekné momenty. Karambeu bol spolukomentátorom zápasu a odovzdával aj ocenenie. A tak vlastne vznikla aj naša spoločná fotografia.“

Odkladáte si aj dresy brankárskych kolegov, s ktorými ste sa stretli?

„Áno zvyknem si ich po zápasoch vymieňať pravidelne, mám teda aj od nemeckého brankára Neuera z osemfinálového duelu.“

Čo považujete vo svojej zbierke za najväčšiu vzácnosť?

„Práve dresy. Sú peknou spomienkou a človeku sa vybavia pri nich konkrétne zápasy. Zatiaľ nemám pre ne zariadenú miestnosť, len si ich odkladám. Raz, keď bude priestor a čas, ich vystavím.“

Na ME Slovensko odohralo štyri zápasy, v jednom – práve proti Anglicku – si udržalo čisté konto. K tomu ste zlikvidovali jedenástku Nemcovi Özilovi. Je brankár s takouto bilanciou na vrcholnom podujatí spokojný?

„Mali sme za cieľ postup zo skupiny, ten sme dosiahli. V osemfinále sme dostali ťažkého súpera, Nemecko, chceli sme ho potrápiť viac. Ale po prehre v prípravnom zápase pred odchodom na ME sa Nemci na nás dobre pripravili. Na jednej strane teda vládne spokojnosť s postupom zo skupiny, ale na druhej strane chce človek na takomto podujatí dosiahnuť ešte viac. Bolo by krajšie, keby sme šli aj ďalej...“

Patril vzájomný zápas v skupine s Anglickom k tým súbojom vo vašej kariére, z ktorých vám ostanú spomienky na veľa roboty?

„Áno, pretože bol na najväčšom podujatí, na ktorom som zatiaľ účinkoval. Naša radosť po ňom bola znásobená aj tým, že zisk bodu proti Anglicku nám pomohol k postupu. To považujem za jeden z najväčších zápasov, ktoré som v doterajšej kariére odchytal.“

V spomínanom súboji ste boli pod paľbou mnohých striel, ako dlho po zápase ste nevedeli zaspať?

„Po takom vypätí nespím dobre a zaspávam dosť neskoro.“

Často si zápas proti reprezentácii Albiónu pripomínate, máte ho na zázname?

„Nie, nemám. Pôsobenie na šampionáte vnímam celkovo, nie jednotlivé zápasy.“

Bývate pred súbojom s jasným favoritom nervóznejší ako obvykle?
„Snažím sa pripravovať vždy rovnako, či máme do činenia s papierovo slabším súperom alebo silnejším. A v dnešnej dobe už nie je vyslovene slabý súper...“

Keď sa povie Anglicko, čo ako prvé vám napadne?
„Určite futbal. Z mimofutbalových reálií Londýn.“

Ktorý klubu z Premier League je vašou srdcovkou a prečo?

„Ja som fanúšik Manchestru United, bolo tak odmalička, tento klub mi bol vždy sympatický. Aj tým, že za United chytával Peter Schmeichel, ktorý sa mi ako brankár páčil a uznával som ho.“

Koho v Premier League považujete za brankársku hviezdu?
„Ak mám vybrať jedno meno, tak potom Lloris, ktorý nielen v Premier League, ale aj na európskom šampionáte dokazoval, že je špička.“

Čo poviete na minulosezónny zázrak Leicestru, môžu zverenci talianskeho trénera Claudia Ranieriho obhájiť majstrovský titul?

„Titul pre Leicester bol veľká senzácia, podľa mňa v tejto sezóne to bude mať s obhajbou veľmi ťažké v konkurencii trénerských es, ktoré do prišli do anglických klubov - do Manchesteru City Pep Guardiola a do Manchestru United Jose Mourinho. Myslím si, že kandidátov na zisk titulu je viac – oba Manchestre, Arsenal, Chelsea...“

V kvalifikačnej skupine o postup na MS 2018 sa stretneme s Anglickom, Slovinskom, Škótskom, Litvou, Maltou. Aký vývoj v v našej kvalifikačnej skupine predpokladáte?

„Pred štartom kvalifikácie je veľmi ťažké byť prorokom. Máme ťažkých súperov, skupina je komplikovaná. Naše mužstvo je však silné, môžeme uspieť.“

Myslíte si, že na hre Anglicka sa príchodom nového trénera Sama Allardycea, ktorý vystriedal Roya Hodgsona po šampionáte, niečo výrazne zmení?

„Každý tréner má svoju filozofiu, presadzuje svoj herný štýl. Hra Anglicka sa môže zmeniť, ale v tejto chvíli sú to len odhady, ako a na ktorom poste bude čo iné. Pravdu ukáže až zápas.“

Čo možno od Angličanov očakávať?

„Disponujú veľkou ofenzívnou silou, matenaticky poslednú kvalifikáciu vyhrali bez straty bodu. V kádri, nech je zložený akokoľvek, majú nemálo skvelých hráčov.“

Je dobré, že kvalifikáciu o postup na MS 2018 začíname práve s nimi?

„Hmm... To ukáže až vývoj v priebehu kvalifikácie.“

Anglicko malo vo vzájomnom zápase na ME 2016 jasnú prevahu, aký scenár sa dá očakávať predpokladať v nedeľu?

„Na šampionáte sme mali vo vzájomnom súboji aj my jednu tutovú šancu, dúfam, že tentoraz si vytvoríme viac gólových príležitostí. Tentoraz budeme doma, som presvedčený, že sa súperovi minimálne vyrovnáme.“

Je pre brankára nebezpečnejší Wayne Rooney alebo James Vardy?

„Nebezpeční sú obaja, dokázali to v minulej kvalifikácii a neustále to dokazujú aj v Premier League.“

Koho považujete za kľúčovú persónu anglickej reprezentácie?

„Rooney dokazuje, že je veľká persóna, idú za ním nielen hráči, ale aj fanúšikovia. Ale Angličania majú vo svojom kádri veľa osobností.“

Doma budeme v Trnave, ako sa v City Arene cítite?

„Taký štadión, aký je v Trnave, sme na Slovensku veľmi potrebovali a som rád, že tam stojí. Atmosféra na trnavskom štadióne je výborná, dodáva nám silu.“

Čo by ste odkázali slovenským fanúšikom?

„Aby si našli cestu na štadión. Budeme proti ťažkému súperovi potrebovať vedieť, že nie sme v tom sami.“