Slovenskí futbalisti v prvom polčase štvrtkového prípravného zápasu s Maltou dlhý čas márne hľadali recept na prekonanie sformovanej defenzívy súpera. Až v 43. minúte ho našiel Adam Nemec, ktorý bol v správnej chvíli na správnom mieste a šikovne nastavil nohu do prudkého centra Vladimíra Weissa.

Na žilinskom štadióne pod Dubňom po zmene strán výkony aktérov oboch mužstiev upadli do sivého priemeru a tak sa Nemcov zásah, mimochodom premiérový v najcennejšom drese, ukázal ako víťazný. V šiestej vzájomnej konfrontácii sa popri jednej remíze zrodilo piate víťazstvo SR. Slováci v tomto kalendárnom roku odohrali zatiaľ štyri prípravné súboje. Okrem toho s Maltou vyhrali v Izraeli 3:1, doma s Čiernou Horou 2:0 a prehrali v Rusku 0:1.

"Každý gól poteší, aj tie v tréningu. Tento o to viac, že som ním pomohol k víťazstvu v medzištátnom zápase. Malťania boli nepríjemní, ale dnes už niet súpera, ktorý by nevedel hrať futbal. Trpaslíci vo futbale neexistujú a keď takému mužstvu ako Malta nedáte za 20 minút dva-tri góly, tak ten vždy bude hrýzť. Zápas na Ukrajine však bude iný a my sa za tie tri dni chceme dobre pripraviť, aby sme tam dosiahli dobrý výsledok," povedal po zápase Nemec, ktorý si v jedenástom zápase v drese Slovenska otvoril strelecký účet v národnom tíme. Slováci vďaka útočníkovi Unionu Berlín po takmer šiestich rokoch prelomili kliatbu žilinského štadióna, na ktorom naposledy zvíťazili v novembri 2008 v prípravnom meraní síl s Lichtenštajnskom (4:0). "My tieto štatistiky neevidujeme, vyťahujú ich novinári. Pre nás je podstatné, že sme vyhrali," podotkol Nemec.

Už v pondelok 8. septembra vstúpia Slováci do bojov v kvalifikácii EURO 2016 duelom s domácou Ukrajinou. Generálka im síce výsledkovo s prižmúrením oka vyšla, hoci sa očakávalo vyššie víťazstvo a dominantnejší výkon, herne to však nebolo ono. Pri konci zápasu si zverenci Jána Kozáka dokonca vyslúžili piskot z tribún, ktorým diváci vyjadrili ich nespokojnosť s videným. Pred médiami však hráči unisono vystupovali s presvedčením, že zápas s Ukrajinou bude iný ako proti outsiderovi, ktorý prišiel do Žiliny "betónovať" a spoliehal sa na azda jediného futbalového muža v kádri - rýchlonohého útočníka Michaela Mifsuda. "Je jedno, s kým sa hrá - počíta sa každé víťazstvo. Možno sme nehrali tak kvalitne, ako by sme si sami predstavovali, ale každý zápas je iný. Na Ukrajine musíme rozhodne odohrať lepší zápas, pretože v ňom už pôjde o veľa," pridal svoj postreh štítový stredopoliar Viktor Pečovský.

Slovenské mužstvo má už dlhší čas problémy zvládnuť zápasy s papierovo slabšími protivníkmi. V nedávnej minulosti nedokázalo vyhrať nad Lichtenštajnskom a Gibraltárom, prehralo s Luxemburskom, trápilo sa s Andorrou. Vie to aj zastupujúci kapitán Marek Hamšík, ktorý by mal mať "céčko" na rukáve pri neúčasti dištancovaného stopéra Martina Škrtela aj proti Ukrajine. Tá bude v domácom prostredí favoritom, čo môže hosťom vyhovovať. "Bude to iný súper. Nám sa možno hrá lepšie proti silným súperom, takže uvidíme," povedal Hamšík.