V súvislosti s "federálnymi" derby zápasmi medzi Slovensko a Českom sa v ostatnom čase skloňuje najmä ten posledný v Olomouci (14.11.2012), v ktorom slovenská reprezentácia vedená trénerskou dvojicou Stanislav Griga - Michal Hipp podľahla "susedovi" 3:0. Nie veľmi pozitívne sa vyvíjal najmä pre obrancu Petra Pekaríka. Ten bol po dvoch góloch Lafatu v 3. a 6. minúte striedaný ešte v prvom polčase, na trávniku strávil iba 17 minút.

Po tomto zápase sa mu na nejaký čas zavreli reprezentačné dvere. Individuálne začal pracovať na svojich výkonoch a po trénerskej výmene pri kormidle "A" mužstva mu dal tréner Ján Kozák šancu v prvom zápase, ktorý viedol, Rumunsko - Slovensko. Od tohto zápasu v národnom drese chýbal iba v zápasoch s Gibraltárom, kedy tréner Kozák skúsil novú zostavu hráčov, a v zápase s Fínskom. Tomu predchádzalo zranenie v kvalifikačnom zápase v macedónskom Skopje, kedy ho v polčase striedal Dušan Švento.

V každom prípade možno olomoucký zápas považovať za míľnik v Pekaríkovej futbalovej kariére. "K tomuto zápasu sa už vôbec nevraciam, pretože od tohto zápasu ubehlo už veľa času a odohral som veľmi veľa zápasov. Z tohto zápasu som si odniesol veľmi veľa, poučil som sa. Som človek, ktorý sa snaží myslieť pozitívne a aj negatívnu vec rozmeniť na pozitívne veci. Je to absolútne za mnou," povedal Pekarík na margo zápasu. Na zápasy v Českom sa snaží spomínať v tej dobrej súvislosti: "Na utorňajší zápas sa teším, mám pekné spomienky na zápasy s Českom v kvalifikácii na Majstrovstvá sveta, keď sme postúpili. V Prahe sme odohrali veľmi pekný zápas, ktorý sme vyhrali 2:1. Doma sme s nimi remizovali 2:2, takže mám s nimi vyrovnanú sériu, výhra - remíza - prehra."

"Po zápase v Olomouci som nad tým veľmi rozmýšľal a začal som na sebe pracovať viac ako dovtedy. Tvrdá práca, ktorú odvádzam aj individuálne, prináša svoje ovocie, za čo som vďačný. Bol to pre mňa odrazový mostík," povedal slovenský obranca o tom, čo pre neho striedanie v 17. minúte reprezentačného zápasu znamenalo a dodáva: "Snažím sa do každého zápasu ísť s tým, aby som odviedol maximum a pomohol mužstvu. Ak nastúpim, opäť sa posnažím dať do toho všetko a pomôcť tímu dobrým výkonom. Nie som stroj a chyby robí každý. Z chýb sa treba poučiť, ja som tak urobil a verím, že taký slabý zápas ma už čakať nebude."

V Žiline sa v utorok odohrá jubilejný desiaty vzájomný súboj na tej najvyššej úrovni. "Je to derby, zápas, ktorý bude mať svoj náboj. Čaká nás veľmi silný súper. Česko som videl v kvalifikačných zápasoch, či už jednotlivo alebo ako mužstvo tvoria veľmi silnú partiu. Vzhľadom na postavenie v skupinách a formu oboch mužstiev nás čaká veľmi zaujímavý zápas," povedal Pekarík. Česko malo po jeseni rovnaký počet bodov v tabuľke kvalifikácie EURO 2016 ako Slovensko. Zmena nastala po ostatných zápasoch. Slovensko v tom svojom vyhralo nad Luxemburskom 3:0, Česi "zakopli" a remizovali s Lotyšskom 1:1. Takmer 60 minút to dokonca vyzeralo, že si zo stretnutia neodnesú ani bod, no ten napokon zachránil Pilař v 90. minúte stretnutia. "Žiaden kvalifikačný zápas nie je ľahký. Česko išlo do zápasu ako veľký favorit a Lotyšsko ich potrápilo. Tu sami vidíme, že ľahkého súpera niet. Česku však zahralo do kariet, že Holandsko remizovalo doma s Tureckom, takže ten náskok majú pohodlný. Celkovo ťahajú veľmi priaznivú sériu a sú vo veľkej pohode."

"Na zápas sa veľmi teším, lebo bude určite aj skvelá atmosféra na štadióne a veľmi silný súper," povedal na záver Peter Pekarík a dodal: "Každý pôjde nadoraz a môže dôjsť k tvrdším stretom."

Zápas v Žiline sa začne o 20:30 a v priamom prenose ho odvysiela TV DajTo. Premiéru bude mať nová tribúna F, ktorá bola vybudovaná v rámci projektu rekonštrukcie, budovania a modernizácie futbalových štadiónov. Je na nej 400 nových miest pre fanúšikov. Organizačné informácie o zápase nájdete v tejto správe.