Na klubovej úrovni získal titul počas počas pôsobenia v MŠK Žilina, krátko po prestupe do nemeckého Wolfsburgu si vybojoval miesto na pravej strane obrany a prispel k senzačnému prvenstvu v nemeckej Bundeslige. V reprezentácii pôsobí od roku 2006, v počte štartov prekročil päťdesiatku a chýba mu jediný aby sa zaradil do elitnej dvadsiatky hráčov s najvyšším počtom štartov v najcennejšom drese. Pred štartom nemeckej Bundesligy a blížiacou sa premiérou kvalifikácie EURO 2016 sme sa rozprávali s 53-násobným slovenským futbalovým reprezentantom a obrancom Herthy Berlín Petrom Pekaríkom.

Ako sa cítite pred ostrým štartom sezóny?

"Veľmi sa teším na začiatok. Tohtoročná príprava bola veľmi dlhá, trénovali sme viac ako šesť týždňov, z toho tri týždne každý deň trojfázovo. Okrem toho sme absolvovali slušnú porciu prípravných stretnutí a prirátať treba aj prvé kolo nemeckého pohára. Z tohto pohľadu musím byť s prípravou spokojný.“

Nemecko triumfovalo na svetovom šampionáte, úspech zrejme podporí beztak skvelú futbalovú kulisu na štadiónoch.

"Úspech rezonuje prakticky nepretržite od návratu tímu domov, z okien doteraz visia nemecké záastavy. Do toho prichádza štart novej sezóny, nuž futbalová eufória ešte asi nejaký ten mesiac v Nemecku potrvá.“

Musí byť radosť pôsobiť v takomto futbalovom prostredí. Váš tím hrá zápasy na Olympijskom štadióne v Berlíne, futbalovú kulisu si určite naplno vychutnávate.

"Máte pravdu. Na domácich zápasoch sme v minulej sezóne zaznamenali priemernú návštevu viac ako 55 tisíc divákov, súboje s Bayernom, Schalke alebo Dortmundom sú beznádejne vypredané a keď spieva hymnu 70 tisícový dav fanúšikov, naskočia vám niekedy až zimomriavky. Atmosféra na štadióne je niekedy doslova elektrizujúca.“

Hovoríte o súčasnom pôsobisku, ale najväčší úspech ste po odchode z majstrovskej Žiliny zažili v drese VfL Wolfsburg.

"Dobre sa mi na túto futbalovú kapitolu spomína. Pôsobenie v Žiline mi dalo nesmierne veľa. V žlto-zelenom drese som nadobudol veľa skúseností a prvý polrok pôsobenia v Nemecku mi vyšiel tiež na jednotku. Získali sme titul a futbalová Európa vnímala naše prvenstvo ako prvotriednu senzáciu. Ako som povedal, dobre sa na to spomína.“

Vy ste zaujali najmä okamžitým zaradením do základnej jedenástky. Zo slovenskej najvyššej súťaže ste vtrhli do Bundesligy a jazdili ste hore-dole po čiare. Mnohých prekvapila práve vaše rýchlosť. Dostali ste ju do vienka alebo je výsledkom tvrdej práce?

"Môžem povedať, že počas celej kariéry, a to platí aj o súčasnosti, som si individuálne pridával pred alebo po tréningoch. Jednoducho to patrí ku mne, tak som si zvykol trénovať. Osvedčilo sa mi to v Žiline, vo Wolfsburgu aj v Berlíne. Fyzická kondícia je vo futbale dôležitá a v nemeckom prostredí obzvlášť.“

Aké sú teda ciele vášho mužstva v novej sezóne?

"Hertha v posledných rokoch neustále pendlovala medzi prvou a druhou Bundesligou. Úspech by bol udržať sa v súťaži a etablovať sa dlhodobo v najvyššej súťaži. To je tiež ambíciou vedenia klubu. Radi by sme hrali v pokojných vodách tabuľky, káder je posilnený o osem nových hráčov, na druhej strane sme sa museli rozlúčiť s najlepším strelcom mužstva Adriánom Ramosom, ktorý zamieril do Borussie Dortmund.“

Do reprezentácie ste nakukli pred sedem a pol rokom. Odvtedy, s výnimkou polroka po nevydarenom priateľskom zápase 0:3 v Olomouci s Českom a následnou polročnou prestávkou, patríte k oporám slovenskej reprezentácie. Ako ste prežívali obdobie, kedy pozvánky na zrazy prestali chodiť?

"Obdobie kedy som vypadol z nominácie hodnotím s odstupom času pozitívne. Musel som zaťať zuby, ukázať sám sebe čo vo mne je a tvrdo na sebe pracovať. Tento prístup nakoniec priniesol ovocie. Po príchode trénera Kozáka som dostal šancu a ja sa ju snažím každým zápasom splatiť. Som si vedomý, že iba stopercentným nasadením je možné udržať si výkonnosť.“

V minulej kvalifikácii nás vyradili tímy Bosny a Hercegoviny a Grécka. Nesklamali ani na svetovom šampionáte v Brazílii.

"Bosna a Hercegovina hrala v skupine najkrajší futbal. Fandil som jej hráčom a veril, že postúpia zo skupiny. To sa napokon nepodarilo. Taký je futbal, na svetovom šampionáte slabého súpera niet. Grécko potvrdilo, že má skúsenosti zo záverečných turnajov majstrovstiev sveta a Európy. Súper, proti ktorému sa nikdy nehrá ľahko. Aj my sme s ním prehrali v kvalifikácii dvakrát tesne 0:1.“

Ambície nenaplnilo Španielsko. Čo to znamená pre Slovensko pred blížiacim sa kvalifikačným duelom v októbri na štadióne v Žiline?

"Po dlhom období zažili Španieli neúspech, ale vo futbale sa nedá iba vyhrávať. Predtým ťahali skvelú sériu výsledkov a titulov, každé mužstvo raz za čas postretne slabšie obdobie. Nič to nemení na fakte, že do kvalifikácie, ale aj do celého šampionátu, pôjdu v pozícii favorita. Niektorí úspešní hráči ukončili kariéru, ale určite na ich miesto prídu rovnako kvalitní hráči.“

Zvýšil sa počet účastníkov európskeho šampionátu. Na EURO ostupujú priamo prvé dva tímy z kvalifikačnej skupiny a tretie tímy hrajú baráž.

"Ukrajina bola blízko postupu na MS, neuspela až v baráži, Macedónsko nás potrápilo v kvalifikácii o postup na EURO 2012. Bielorusko a Luxembursko nemožno ani trochu podceniť. Čaká nás pravá postupová bitka so zvyškom skupiny o druhé postupové miesto. Všetky tímy cítia po zvýšenom počte účastníkov záverečného turnaja MS obrovskú šancu kvalifikovať sa na významné podujatie. Aj pre nás je EURO veľká výzva a motivácia. Španielsko je favorit, my ideme bojovať o postup minimálne z druhej priečky.“

Úvod kvalifikácie a všetky medzištátne stretnutia odohráme na štadióne pod Dubňom v Žiline.

"Tu som doma. Vždy keď vybehnem na žilinský trávnik, vynoria sa mi spomienky na obdobie, kedy som tu hral. Už teraz sa teším na žilinské publikum.“

Na tomto štadióne ste odohrali doteraz šesť zápasov v drese Slovenska, no z víťazstva ste sa tešili len pri premiére s Lichtenštajnskom (4:0). Diváci vás často pri odchode da kabín odmenia zaslúženým potelskom, no víťazstvo nie a nie prísť. Čo s tým?

"Verím, že túto nepriaznivú bilanciu výsledkovo vylepšíme už v najbližšom zápase s Maltou. Núka sa nám ideálna príležitosť pretrhnúť sériu neúspešných výsledkov. Atmosféra na štadióne je vždy výborná, futbalová, ľudia sa dokážu baviť futbalom a oceniť výkony hráčov. Som presvedčený, že tak bude aj v s stretnutí s Maltou a tentoraz aj s víťazným koncom.“

Už o štyri dni po stretnutí s Maltou vstupuje naš mužstvo do kvalifikácie EURO 2016 zápasom na horúcej pôde v Kyjeve. Je Malta ideálnym súperom pred ostrým kvalifikačným štartom?

"Na medzinárodnej scéne nie je žiadny súper ľahký, ani Malta nebude výnimkou. Vieme o tom svoje, práve so súpermi z nižších výkonnostných košov sme sa neraz potrápili. Áno, myslím si že Malta je optimálnym súperom v tomto období.“

V Kyjeve sa budeme musieť zaobísť bez vykartovaného Martina Škrtela. Ako tento výpadok pocíti v tak dôležitom zápase obranná formácia?

"Hráč kvalít Škrtela by chýbal každému mužstvu. Je to ten správny kapitán a šéf defenzívy, musíme sa vzomknúť a nahradiť ho kolektívnym výkonom každého hráča na ihrisku.“

Zápasu s Ukrajinou je sprevádzaný s nepriaznivou politickou situáciou v krajine, v hre je dokonca zmena dejiska zápasu.

"Situáciu samozrejme sledujem, médiá neustále rozoberajú a komentujú stav na Ukrajine. Z pohľadu usporiadania športových podujatí to nie je nič príjemné, kiežby bol zápas sprevádzaný športovou atmosférou... Dôverujem riadiacim orgánom UEFA, ktoré monitorujú situáciu a verím, že ak sa zápas v Kyjeve bude hrať, tak prebehne v pokoji a bez problémov.“

Na záver na odľahčenie - ak by ste mohli vysloviť jedno veľké futbalové želanie, čo by to bolo?

"Prial by som si postup na európsky šampionát. Mal som to šťastie byť pri prvom štarte slovenskej „repre“ na majstrovstvách sveta, nuž, prial by som si byť tiež pri tom, keď bude hrať Slovensko prvýkrát na európskom šampionáte.“