Predseda vlády Slovenskej republiky Robert Fico prijal vo štvrtok 1.9. na Úrade vlády slovenskú futbalovú reprezentáciu, aby jej vyjadril poďakovanie za úspešné účinkovanie na majstrovstvách Európy 2016 vo Francúzsku. Zároveň jej poprial pred štartom do kvalifikácie majstrovstiev sveta 2018 v Rusku veľa úspešných výsledkov.

"Chcel som Vás pôvodne pozvať na obed, ale bolo mi to zakázané," povedal premiér. Predseda vlády nadviazal na rozbiehajúcu sa tradíciu, so zverencami Jána Kozáka sa stretol aj pred európskym šampionátom vo Francúzsku. "Už sme tu boli aj pred majstrovstvami, prinieslo nám to šťastie. Urobili sme naozaj dobré meno slovenskému futbalu a sme radi za takéto poďakovanie zo strany pána premiéra," povedal pre TASR Marek Hamšík.

Fico dostal na pamiatku od slovenskej reprezentácie podpísaný dres a vlajku. "Chcel by som sa poďakovať za výsledky na majstrovstvách Európy a počnúc 4. septembrom vám chcem popriať úspešný vstup do kvalifikácie majstrovstiev sveta," dodal predseda vlády SR. "Samozrejme, že je to príjemné, keď môžeme vidieť, že aj tí najvyšší predstavitelia prejavujú o futbal záujem. Nie sme tu prvýkrát a verím, že ani nie posledný," uviedol k prijatiu kapitán Martin Škrtel.

Hamšík verí, že táto nová tradícia sa pozitívne premietne aj do účinkovania v kvalifikácii MS: "Hádam áno, určite to nebude ľahká kvalifikácia. Sú tam ťažkí súperi a hneď na začiatok máme asi najväčšieho favorita skupiny. Uvidíme ako to dopadne."

Na Slovensko čaká na úvod bojov v kvalifikačnej F-skupine v nedeľu 4. septembra súboj s Anglickom v Trnave. "Čaká nás nová kvalifikácia, čakajú nás Angličania. Prvý zápas bude určite dôležitý, pretože vstup je pre psychiku veľmi dôležitý. Hrali sme s nimi na majstrovstvách Európy, je to silný súper. Bude to iný zápas a treba sa naň pripraviť," povedal obranca Ján Ďurica.

Na prijatí sa za Slovenský futbalový zväz zúčastnili aj prezident Ján Kováčik, viceprezident pre štátnu reprezentáciu a medzinárodné vzťahy Karol Belaník a generálny sekretár Jozef Kliment. Prítomní boli aj podpredseda vlády SR pre investície a informatizáciu Peter Pellegrini, minister vnútra a podpredseda vlády SR Robert Kaliňák a splnomocnenec vlády SR pre mládež a šport Dušan Galis.