Bola to jedna z nosných tém tlačovej konferencie trénera pred posledným medzištátnym duelom v roku 2015. ”Martin Škrtel prišiel za nami s tým, že sa rozprával s trénerom Kloppom o tejto možnosti. Liverpool čaká v sobotu ťažký zápas na Manchestri City, navyše má problémy, lebo sa mu zranil stopér Sakho, ale bolo jasné, že druhá strana bude rešpektovať každé naše rozhodnutie. Myslím si, že je treba chápať aj požadavky klubu... Rozhodol som sa vyhovieť Liverpoolu,” vysvetlil uvoľnenie kapitána tréner.

Rovnaký postoj zaujal aj v prípade Mareka Hamšíka a Juraja Kucku. ”Marek bol v tomto roku maximálne vyťažený, hral ligu, európsku súťaž, prakticky nevynechal medzištátny zápas... Juraj je v novom klube, v ktorom je silná hráčska konkurencia, je aj v našom záujme, aby neprišiel o miesto v zostave,“ pokračoval Kozák.

Prehrať video

Šventa uvoľnil pre rodinné problémy, Šestákov nakopnutý členok zo stretnutia so Švajčiarskom robí vrásky hráčovi i lekárskej ekipe, odhadnúť jeho šance hrať bolo v pondelok večer zložité, faktom je, že netrénoval...

Na miesto uvoľnených hráčov však je dosť možností. ”Na dva stopérske posty máme kvarteto adeptov: Ďurica, Saláta, Hubočan, Gyömbér. Na Hamšíkovu pozíciu je pripravený Duda, na Kuckovu Hrošovský či Greguš. Je potrebné aj im dať priestor, potenciál majú, o tom niet pochýb, no treba im dať možnosť ukázať sa.”

Keďže v nominácii na zápas s Islandom nie sú „tradiční” kapitáni Škrtel a Hamšík, namieste bola otázka, kto bude mať pásku na rukáve. ”On to ešte v tejto chvíli nevie... Skúsenosti a vek však do tejto pozície predurčujú Jána Ďuricu,” bez okolkov povedal Kozák.

Piatkový atentát v Paríži nenechal bez reakcie ani nášho trénera. ”Som z toho smutný, je to obrovská tragédia. Celú noc som nespal, po zápase so Švajčiarskom som mal pustenú televíziu a tam som videl, čo sa stalo. Je to zlé, veľmi zlé...” potom nevedel nájsť vhodnejšie slová. ”Verím, že šampionátu sa to nedotkne, organizátorom ostáva ešte sedem mesiacov, situácia sa stablizuje a napokon ľudia na majstrovstvá s radosťou prídu, Francúzsko je krásna krajina, sú tam krásne štadióny, futbal zvíťazí.”

S rokom sa lúčime v Žiline, ktorá bola dlhý čas hlavným domovom slovenskej reprezentácie. ”Život priniesol zmenu, treba brať do úvahy, že máme aj nový, moderný štadión v Trnave. Ale keď sme pri mužstve začínali, práve v Žiline sme našli domov, hoci sa tradovalo, že tu Slovensko nevyhráva. Spoločne sme otočili náladu i výsledky, vytvorili pohodu, ľudia zaplnili tribúny, takže na Žilinu nevieme a nechceme nijako zabudnúť,” zložil Kozák poklonu mestu i fanúšikom.

Do brány proti Islandu pôjde Ján Novota. ”Kozáčik chytal dlho a dobre, dvojica Mucha – Novota mu zodpovedne kryla chrbát a vytvárala pre brankára takú potrebnú pohodu. Teraz je priestor, aby sa medzi žrde dostali aj oni dvaja, preto už chytal Mucha a preto bude chytať aj Novota.”

O Islande vie tréner dosť. ”Rešpektujem silu Islandu, je to dobre organizovaný tím, ktorý v posledných rokoch napredoval. Hral baráž o MS 2014, teraz postúpil na Euro 2016 medzi prvýmu. Tandem veľmi schopných trénerov točí pätnásť hráčov. Videl som piatkový zápas v Poľsku, I. polčas bol z ich strany veľmi dobrý, potom to zmenil Lewandowski, ale napriek prehre 2:4 Island potvrdil fazónu,“ opísal súpera Kozák. ”Očakávam gólový zápas, sám som zvedavý, ktoré mužstvo ich dá viac...”

Jeden z trénerskej dvojice súpera Heimir Halmgrimsson (druhým je známy Švéd Lars Lagerbäck) na tlačovej konferencii povedal: ”Vždy chceme vyhrať zápas, pri rešpekte súperových kvalít. Takže aj na Slovensku by sme radi dosiahli dobrý výsledok. Zostava bude iná ako vo Varšave, príležitosť dostanú ďalší hráči. Poučením zo zápasu v Poľsku je, aby sme aj v II. polčase hrali tak ako v prvom. Bude to ťažké, Slováci sú doma a po postupe na Euro budú chcieť zakončiť rok víťazstvom.”