Najskôr pohľad do federálnej histórie. Spoločná reprezentácia Československa odohrala s Maltou jediný kvalifikačný dvojzápas, no nie s práve najpríjemnejšímu spomienkami. Mužstvo vedené legendárnym Josefom Masopustom najskôr v októbri 1984 zdolalo na Strahove outsidera skupiny 4:0 dvomi gólmi Janečku, Karla Jarolíma a Bergera. V štvorčlennej útočnej formácii sa objavil Slovák Stanislav Griga, ktorého dvanásť minút pred koncom vystriedal ďalší Slovák Tibor Mičinec. Aj do odvety o polroka neskôr vstupoval tím ČSSR ako jasný favorit, no bezgólová remíza 0:0 na Malte bola hotovou senzáciou a zmarila prakticky všetky šance Československa na postup na MS 1986 v Mexiku. Pamätníkmi duelu v La Vallette boli Slováci Jozef Kukučka a Stanislav Griga, v závere zápasu sa na ihrisko dostali náhradníci Tibor Mičinec a Peter Zelenský.

Vzájomné zápasy:

Bilancia: 2     1 1 0   4:0

Novodobá história ponúka príjemnejšie spomienky, hoci ani mužstvo samostatného Slovenska sa nevyhlo zaváhaniu s tímom z najnižších poschodí rankingu UEFA. Po vzniku slovenskej futbalovej reprezentácie boli práve Malťania prvým súperom, s ktorým sme odohrali recipročne dvojicu priateľských stretnutí. Po premiérovom štarte Slovákov na turnaji v Spojených arabských emirátoch odcestovali zverenci trénera Vengloša koncom marca roku 1994 do La Valletty a po góloch Jaroslava Timka a Viliama Hýravého odchádzali s cenným víťazstvom 2:1.

Následná odveta o štyri mesiace neskôr na Tehelnom poli bola pre Slovákov generálkou pred vstupom do kvalifikácie o postup na ME 1996. Všetko začalo podľa predpokladov, keď už v 1. minúte vsietil po rohovom kope Michal Hipp úvodný gól zápasu. Napriek prevahe sa nám však už ďalší gól pridať nepodarilo a keď stredopoliar Laferla zachytil nepresný odkop brankára Vencela a poslal loptu do opustenej brány, bolo prekvapenie na svete. Stojí za pozornosť, že na lavičke tímu Malty bol v oboch stretnutiach v úlohe hlavného trénera Talian Pietro Ghedin, ktorý povedie Malťanov aj v dnešnom zápase na štadióne pod Dubňom.

Obe mužstvá na seba narazili aj v nasledujúcej kvalifikácii v bojoch o MS 1998 vo Francúzsku. Slováci vedení trénerom Jozefom Jankechom najskôr „zdemolovali“ na Tehelnom poli trpaslíka skupiny 6:0, po polčase 3:0. Hralo sa za hustého dažďa a na pohybom hýriacich Slovákov nemal súper nárok. Dva góly vsietil Dušan Tittel, po jednom pridali Július Šimon, Marián Zeman, Jaroslav Timko a Peter Dubovský.

Jankechovci si poradili aj v odvete v marci 1997. V už známom prostredí v La Vallette sa rodilo víťazstvo ťažšie. Po úvodnom góle Tibora Jančulu v 39. minúte sme čakali na gólovú poistku až do záverečnej minúty, kedy vsietil Dušan Tittel. Ako všetci vieme, ani šesťbodový zápis do kvalifikačnej tabuľky napokon neposunul Jankechovcov na svetový šampionát 1998 do Francúzska.

Najčerstvejšie spomienky máme na vzájomný duel Slovákov s Maltou z augusta 2006. Tréner Galis nominoval pred vstupom do kvalifikácie o EURO 2008 aj vtedajšieho kanoniera Austrie Viedeň Filipa Šeba. Skvelé výkony v Rakúsku mu vyniesli prestup do škótskeho Glasgow Rangers a kataputovali ho aj do reprezentácie Slovenska. A práve v zápase s Maltou zaznamenal Šebo najúspešnejší debut v histórii slovenského futbalu, keď v prvom štarte v národnom výbere zaznamenal hetrik.

Pre zaujímavosť, Slováci odohrali zápas v tejto zostave: Slovensko: Čontofalský (46. Hajdúch) - Zabavník (46. Hodúr), Valachovič, J. Ďurica, Had - Hlinka (46. Škrtel) - Karhan, Sapara (46. Janočko), Švento - Šebo, Hološko (46. Vittek, 62. Čech). Mužstvo viedol Dušan Galis.

Vzájomná bilancia hovorí jasnou rečou. V piatich zápasoch sme inkasovali iba dva góly a v jedinom prípade sme sa netešili z víťazstva.Duel v Žiline je ideálnou príležitosťou napraviť zaváhanie spred dvadsiatich rokov.  

Vzájomné zápasy:

Bilancia: 5     4 1 0   14:2