Hralo sa na Stade Pierre Mauroy so zatiahnutou strechou, prteože meteorológia predpovedali 65-percentnú šancu na dážď v čase zápasu, tréner Kozák splnil, čo avizoval: v základnej zostave „sokolov“ boli tri zmeny v porovnaní so stretnutím s Walesom: na ľavej strane obrany Hubočan namiesto Šventa, v stede poľa na poste defenzívneho Pečovský nahradil Hrošovského a na hrote Ďuriša Duda. Všetky rozhodnutia mali opodstatnenie, všetky prispeli k víťazstvu!

Ak bol trénerov vklad zrejmý, tak Hamšíkov výkon bol rozhodujúci. Ocenenie „Muž zápasu”pre nášho hráča bolo nespochybniteľné a to nielen preto, že oba slovenské góly niesli pečať jeho futbalovej geniality, ale zároveň sa plne odovzdal pre mužstvo, v kritických chvíľach bral na seba zodpovednosť a ako aboslútny hráčsky líder stmelil na ihrisku tím do jednoliateho celku, v ktorom hral jeden za druhého a všetci za jedného.

Počiatočné šachy, keď sa tímy oťukováli, ukončili „tance“ Dziubu, ktorému sa náhle otvoril stred našej obrany, ale už v tomto momente sa ukázala zásadná zbraň slovenských hráčov, nesmierna obetavosť. Blokovanie striel telom, vytváranie spleti nôh, tkanie pavučín, v ktorých sa ruské snhay končili bez zakončenia. Napokon, priamo na Kozáčika prešli iba dve strely.

V 10. min dal o sebe v ofenzíve prvýkrát v zápase vedieť Hamšík, z uhla síce bránu netrafil, ale zahrozil, no súper varovanie nebral vážne, na svoju škodu. Nebol to krásny futbal, účel svätil prostriedky, oba tímy potrebovali bodovo zabrať, preťahovanie o prvý gól v zápase sme vyhrali my, hoci blízko k nemu mali Rusi, ale Smolov z 20 m bránu netrafil. Zato Hamšíkova geniálna prihrávka za obranu na 25 metrov našla voľného Weissa, ktorý vyškolil dvojicu Smoľnikov- Berezuckij jednou zasekávačkou. Následná presne mierená strela bola pre Akinfejeva absolútne nechytateľná – 0:1. Bola to prvá strela v zápase na oboch stranách medzi žrde...

A tesne pred prestávkou prišiel ešte krajší futbalový moment: Weiss rýchlo rozohral rohový kop a Hamšík predviedol svetový part, s kontrolou lopty, zbavením sa obrancov a nádhernou strelou od žrde do siete – 0:2. V tej chvíli sa mu klaňala futbalová Európa.

Očakávaný tlak súpera, ktorý vymenil dvoch hráčov, po prestávke prišiel, ale nebol to zdrvujúce zvieranie, pretože naši sa nenechali, aj oni hrozili, v 54. min vyprášil Mak tvrdou strelou Akinfejevove rukavice. Rusom sa krátil čas, ozývala sa únava, zmeny v zostave musel robiť aj Kozák. V týchto chvíľach držala naša os Škrtel – Ďurica – Hamšík – Kucka pozície, zas a znova sa prejavila obetavosť každého hráča, všetci šli v obetavosti na maximum.

Jeden nedokopnutý nákop zamotal situáciu, pretože po odrazenj lopte zakombinovali Rusi na ľavej strane, Šatov spätným mäkkým centrom našiel Glušakova a ten nezaváhal – 1:2. Ťažkých desať minút plus ďalšie tri v nadstavenom čase však slovenská reprezentácia zvládla: vôľou, pomocou šťastia, ale predovšetkým kvality. Hoci v záverečnom kŕči súper strelecké pozície mal, loptu ani len ku Kozáčikovi nedostal...

RUSKO – SLOVENSKO 1:2 (0:2)

Góly: 80. Glušakov - 32. Weiss, 45. Hamšík
ŽK: Ďurica
R: Damir Skomina – Jure Praprotnik, Robert Vukan (všetci Slovinsko) – 38 989 divákov.

RUSKO: Akinfejev – Smoľnikov, V. Berezuckij, Ignaševič, Ščennikov – Golovin (46. Glušakov), Neustädter (46. Mamaev)– Kokorin (75. Širokov), Šatov, Smolov - Dziuba. Tréner L. Sluckij.

SLOVENSKO: Kozáčik – Pekarík, Škrtel, J. Ďurica, Hubočan – Kucka, Pečovský – Mak (79. Ďuriš), Hamšík Weiss (72. Švento) – Duda (68. Nemec). Tréner J. Kozák.

HLASY PO ZÁPASE:

Leonid Sluckij (tréner Ruska): ”Mali sme svoje plány v zápase, ak by sme dali prvý gól my, bolo by mnohé inak. Všetko sme museli meniť, lebo sme za polčas dvakrát inkasovali. Pred druhým gólom Hamšíka sme stratili koncentráciu, urobili sme veľkú chybu, ale chybou boli dva góly v našej bráne. Skupina je zamotaná, o tom, kto postúpi, rozhodnú až tretie zápasy všetkých mužstiev. Rozhodne nefutbalové okolnosti, súvisiace s naším podmienečným vylúčením, nemali žiaden vplyv na mužstvo.”

Ján Kozák (tréner Slovenska): ”O čo ťažšie sa víťazstvo rodí, o to je príjemnejšie. Zápas bol spočiatku „zatvorený,” my sme ho otvorili prvým gólom, využili sme hneď prvú šancu, čo sa nám nepodarilo proti Walesu, týms me získali psychickú výhodu. Cez polčasovú prestávku sme vedeli, že tri body ešte nie sú isté. V II. polčase sme najprv boli aktívni, no neskôr nás Rusi zatlačili svojou kvalitou hlbšie, ako sme chceli. Sily ubúdali, ale odovzdali sme obetavý výkon."

Marek Hamšík (Muž zápasu): ”Sme šťastní, sme pyšní na toto víťazstvo, otvorili sme si dvere do osmefinále. Áno, pri góle mi strela skutočne vyšla. Svoju budúcnosť spájam s Neapolom, ale toto teraz nie je téma, sme na majstrovstvách Európy so slovenskou reprezentáciou a sústreďujem sa na výkony v jej drese.”