Podľa trénera slovenskej futbalovej reprezentácie Jána Kozáka je zdravotný stav slovenského stredopoliara Juraja Kucku z FC Janov taký, že by mu nemal zabrániť v štarte v pondelňajšom úvodnom kvalifikačnom zápase C-skupiny EURO 2016 v Kyjeve proti Ukrajine. Na predzápasovej tlačovej konferencii pred štartom postupového boja na finálový turnaj vo Francúzsku Kozák prízvukoval, že ukrajinský tím kouča Michajla Fomenka má kvalitný a široký káder a neublíži mu ani absencia viacerých zranených hráčov základnej zostavy ako kapitána Anatolija Timoščuka.

Slováci v generálke na Ukrajinu zdolali v Žiline Maltu a tréner SR priblížil ich následný program. "V piatok hráči s väčšou zápasovou záťažou regenerovali, včera sme mali video a tréning, a v nedeľu nás čakal ešte predzápasový tréning. Všetci sme už sústredení na zápas v pondelok. Kucka odohral kvalitný zápas proti Neapolu a potreboval zregenerovať o čosi dlhšie. Ale už trénoval aj v sobotu naplno. Verím, že aj dnes dobre potrénuje a bude k dispozícii proti Ukrajine," povedal deň pred duelom na Olympijskom štadióne lodivod SR.

Ukrajina má viacerých zranených hráčov aj zo základnej zostavy. Kozák to ale nevidí ako výhodu pre jeho tím, ktorému tiež bude chýbať pre trest kapitán Martin Škrtel. "Každá reprezentácia s tým musí počítať. Aj my s tým máme problémy. Ukrajina je obrovská krajina, má výborné kluby v pohárovej Európe. Tréner domácich má z čoho vyberať. Hoci skúsenosti niektorých hráčov mu môžu chýbať, ale opakujem, má z čoho vyberať."

Hru Ukrajiny majú slovenský realizačný tím aj hráči dobre zmapovanú. "Videl som veľa zápasov Ukrajiny. Duel s Moldavskom ma iba utvrdil o kvalite a šírke domáceho kádra. Hrali s ľahkosťou a kombinačne, vypracovali si veľa čistých šancí, hoci ich nepremenili. Bola vidieť ich veľká kvalita. Majú aj individuality ako Jarmolenko, no silní sú najmä ako tím."

Skupina s európskym šampiónom Španielskom, Ukrajinou a Slovenskom, resp. s Macedónskom, Bieloruskom a Luxemburskom je na štarte, na otázku o favoritoch na postup na ME tak Kozák odpovedal: "Futbal je o tom, že v každom zápase musíte podať čo najlepší výkon. Topfavoritom našej skupiny je Španielsko. Za Ukrajinu hovoria výsledky posledných 14 zápasov, z ktorých 11 vyhrala a nešťastne prehrala iba raz v baráži s Francúzskom. Sú konsolidovaní. A my sme v skupine s Macedónskom a Bieloruskom. Futbal sa hrá na ihrisku a až tam sa ukáže skutočná sila."

Pred zástupcov médií predstúpil aj Marek Hamšík, ktorý pri neúčasti Škrtela povedie spoluhráčov do boja s kapitánskou páskou na rukáve: "Poznám hráčov súpera podľa mien, hrávajú v najlepších ukrajinských kluboch. Sú tam minimálne dve excelentné mužstvá, takže ich poznáme. Musíme odovzdať 100 percent aj v defenzíve aj ofenzíve. V prvom rade nedostať gól, a prípadne nejaký z protiútoku streliť. Aj s Gréckom sme odohrali dobré zápasy, podali kvalitné výkony, takže máme na to, aby sme dosiahli dobrý výsledok."