Juraj Chvátal z FK Senica má za sebou náročnú jeseň. Okrem reprezentačných povinností na turnaji vo Švédsku a na Majstrovstvách sveta do 17 rokov v Spojených arabských emirátoch absolvoval v novembri stáž v holandskom Haagu a turnaj v Taliansku. "Jeseň bola veľmi náročná a bohatá. Počas tejto jesene som nazberal veľa cenných skuseností. Tiež som mal možnosť vyskúšať si rôzne futbalové štýly, či už v Taliansku, Holandsku, Švédsku alebo na MS. Aká bude futbalová jar? To ešte neviem presne povedať, ale dúfam, že bude aspoň tak dobrá ako bola jeseň a že ešte lepšia," okomentoval koniec roka 2013. Nový rok sa pre neho začal reprezentačným zrazom. Tentokrát s oficiálnym príznakom "do 18 rokov" a pod vedením trénera Milana Malatinského. "Prvý týžden v tomto roku môžem hodnotiť veľmi pozitivne, kedže sme prvé dva zápasy v tomto roku a na veľmi kvalitnom turnaji zvládli a dvakrát sme sa tešili z víťazstva. Tiež je pravda, že máme nového trénera, ktorého vnímam veľmi dobre," prezradil stredopoliar Záhorákov.

Nemožno sa ubrániť porovnaniu dvoch turnajov, tak veľmi odlišných klimatických podmienkach. "Ak by som to mal porovnávať, tak v SAE bolo oveľa teplejšie, hoci tu v Petrohrade hráme v krytej hale. Je tu ale veľmi dobrý vzduch a hrá sa dobre. Aj tu v Rusku, rovnako ako v Emirátoch, sú veľmi kvalitní súperi a dobré podmienky na hranie, v tomto sú všetky zápasy výborné," povedal J. Chvátal. Slovákov čaká v tretí zápasový deň najťažší súper zo skupiny, s ktorým budú bojovať o prvé miesto v skupine. "Irán je veľmi kvalitný, technický a veľmi behavý tím. Určite nad nimi chceme vyhrať a s tým aj pôjdeme do tohto zápasu, sebavedomo a odhodlane," okomentoval zajtrajšie stretnutie.

"Senica skončila na jeseň na 4. mieste, čo je veľmi dobrá priečka a verím, že v jarnej časti pôjdu ešte vyššie," povedal J. Chvátal o situácii vo svojom domovskom klube. Spolu s klubovým "A" mužstvom začína reprezentačný stredopoliar aj jarnú prípravu. "Máme ísť na sústredenie do Turecka, kde by sa už mal káder sformovať."

Reprezentačný ročník 1996 "vymenil" po MS trénera, taktovku prevzal od Ladislava Pecka Milan Malatinský. "Podľa mňa nie sú medzi nimi veľké rozdiely. Ešte sme nemali čas nacvičovať nejaký nový štýl hry, tak zatiaľ hráme vlastnú hru, to, čo sme boli zvyknutí aj na MS. Podľa môjho názoru je veľmi dobrá nálada v mužstve," povedal pre futbalsfz.sk Chvátal. V jarnom období čaká výber SR 18 aj domáci turnaj Slovakia Cup. Koho zo súperov by si prial do skupiny? "Myslím si, že je úplne jedno, s ktorými mužstvami budeme hrať, lebo v mládežníckych tímoch sú kvality mužstiev veľmi vyrovnané. Keďže je to domáci turnaj, tak sa budeme chcieť predviesť v čo najlepšom svetle a každý zápas bude veľmi ťažký a dôležitý. My sa musíme sústrediť na to, aby sme turnaj odohrali na 100 percent. Ale keby som si mal vybrať tri tímy, tak by som si vybral Česko, Nórsko a Spojené Arabské Emiráty."

"Začiatok roka nemohol byť pre mňa lepší, kedže ma tréner Malatinský nominoval na reprezentačný zraz do Ruska," povedal na úvod rozhovoru stredopoliar MŠK Žilina Miroslav Káčer, podľa ktorého sa štýl hry pod vedením nového kormidelníka ročníka 1996 zatiaľ moc nezmenil. Rozdiel oproti zápasom na MS vidí hlavne v teplote. "Hra sa odlišuje tým, že hráme na umelom trávniku, ktorý moc nemám v obľube, ale zatiaľ sa mi hrá veľmi dobre," povedal o podmienkach na ruskom turnaji Memoriál V. Granatkina. "V tomto zápase očakávame najťažšieho súpera, kedže Irán ešte neinkasoval a dal už 8 gólov," okomentoval M. Káčer zajtrajšie stretnutie slovenskej reprezentácie do 18 rokov. 

Situácia v domovskom klube M. Káčera nie je úplne ideálna. "Myslím si, že Žilina patrí určite na vyššie priečky v tabuľke, a to či budem hrávať v 'A' mužstve závisí hlavne odo mňa, ako budem pracovať na tréningoch a napredovať," prezradil stredopoliar, ktorý na turnaji v Rusku nastúpil v oboch zápasoch. 

"Keďže chceme byť najlepší, tak by na súperovi nemalo záležať a mali by sme zvládnuť všetky zápasy, ale chcel by som si zahrať proti Rusom," povedal smerom k domácemu turnaju Slovakia Cup Miroslav Káčer, na ktorom sa tento rok predstavia Česko, Ukrajina, Spojené Arabské Emiráty, Japonsko, Rusko, Belgicko a Nórsko. Sen zahrať si proti Rusom sa však žilinskému stredopoliarovi môže splniť už na aktuálnom turnaji Memoriál Valentina Granatkina, pretože ak Slováci porazia Irán, potom vyhrajú svoju skupinu rovnako ako Rusko, s ktorým by sa stretli v semifinále turnaja.

Reprezentáciu Slovenska do 18 rokov pod vedením trénera Milana Malatinského preverí v utorok o 11:15 v Petrohrade výber z Iránu. Víťaz skupiny postúpi do semifinále, druhý tím bude bojovať s ostatnými tímami z druhých miest v skupinách o piatu až ôsmu priečku na turnaji. Nášmu súperovi stačí remíza, Slováci musia vyhrať.