Tri kolá pred koncom najvyššej nemeckej futbalovej súťaže 2013/2014 mobilizujú v 1. FC Norimberg sily v boji o záchranu. Predstavitelia klubu sa v stredu rozhodli odvolať trénera Gertjana Verbeeka a vedením mužstva do konca sezóny poverili doterajšieho kouča výberu do 23 rokov Rogera Prinzena spolu so slovenskou legendou Norimbergu Marekom Mintálom. Ten dosiaľ vykonával funkciu asistenta. "Rozhodnutie sa nerodilo ľahko. Gertjan pracoval svedomito, ale zotrvanie v I. lige je pre nás najvyššou prioritou," citoval Kicker športového šéfa norimberského klubu Martina Badera.

Prinzen už v minulosti zaskočil na jedno stretnutie po odvolaní Michaela Wiesingera a dosiahol remízu 1:1 vo Frankfurte. "Nechcem hovoriť o zostupe, ale o zotrvaní v najvyššej súťaži. Pre väčšinu sme už vypadávajúcim mužstvom, ale ja pevne verím v záchranu. Na barážové miesto nám chýba jediný bod," vyhlásil Prinzen.

Norimberčania, ktorých hráčom je aj slovenský reprezentant Róbert Mak, ťahajú šnúru štyroch prehier, pričom napriek negatívnej výsledkovej sérii z ostatných 9 duelov (1 - 0 - 8) majú stále reálnu šancu minimálne na 16. miesto a tým šancu udržať si prvoligovú príslušnosť v baráži s tretím tímom z II. bundesligy.

Päťdesiaťjedenročný Holanďan G. Verbeek skončil na lavičke 1. FCN po polroku, počas svojej krátkej anabázy mal bilanciu 5 víťazstiev - 5 remíz - 12 prehier. Jeho posledným zápasom bol víkendový domáci neúspech s Bayerom Leverkusen (1:4).

MAREK MINTÁL (2.9.1977)

je považovaný za jednu z najvýznamnejších postáv v histórii klubov MŠK Žilina, 1. FC Norimberg a slovenskej futbalovej reprezentácie. Narodil sa a vyrastal v Bytčici, kde s futbalom začínal a v trinástich rokoch prešiel do mládežníckej základne v Žiline. V najvyššej ligovej súťaži debutoval v roku1996. V sezóne 2001/2002 sa stal s 21 gólmi najlepším strelcom, čo s 20 gólmi zopakoval aj v nasledujúcom ročníku. Celkovo za MŠK Žilina odohral 188 stretnutí, v ktorých strelil 77 gólov.

V roku 2003 prestúpil do nemeckého 1. FC Norimberg, pričom hneď v prvej sezóne klubu pomohol k postupu do Bundesligy. 28.8.2004 dosiahol ako prvý Slovák v najvyššej nemeckej súťaži v zápase s Hamburgom hattrick a už počas prvej sezóny v nej sa stal najlepším strelcom. Pre jeho neuveriteľný čuch na góly, kopaciu techniku, obojnohosť a s tým spojenou pohotovou koncovkou si u fanúšikov vyslúžil prezývku "Fantóm". Vždy zostal skromný a za hviezdu sa nikdy nepovažoval. Na jeho rozlúčkový zápas v profesionálnom futbale sa s ním 21.7.2012 prišlo rozlúčiť viac ako 30 000 divákov.

Marek Mintál obliekol najcennejší reprezentačný dres 45 krát, v ktorých dal 14 gólov. Reprezentoval Slovensko na OH 2000 v Sydney. V rokoch 2004 a 2005 získal ocenenie Futbalista roka. Jeho meno nesie každoročne organizovaný turnaj v kategórii do 17 rokov. Marek Mintál je príkladom pre všetkých futbalistov bez rozdielu veku. Dokázal, že tvrdou prácou, správnou životosprávou, skromnosťou a cieľavedomosťou, je možné sa cez akadémiu prepracovať až k seniorskému mužstvu, reprezentácii a pôsobeniu v jednej z najkvalitnejších európskych súťaží. Svoje skúsenosti odovzdáva v súčasnosti svojim nasledovníkom ako tím manažér reprezentácie do 21 rokov.