Pri trénerskom debute Pavla Hapala zdolala vo štvrtok v Myjave Nórsko 4:1 a vo finále si zahrá 14. júna v ešte nešpecifikovanom dejisku s Tureckom. To už v stredu vyradilo po rozstrele zo značky 11 m Talianov (2:2 po predĺžení).

V pondelok 30. marca sa Slováci stretnú v ďalšom prípravnom zápase v Zlatých Moravciach s rovesníkmi z Ukrajiny. Slováci už v rámci Challenge Trophy s Tureckom hrali, 5. marca minulého roku remizovali na jeho pôde 4:4.

Slovensko "21" - Nórsko "23" 4:1 (2:0)

Góly: 7. a 90.+3 Škriniar, 31. Bero, 76. Valjent - 67. Strandberg
ŽK: Mazáň, Duga - Nilsen, Börven
ČK: 80. Wikheim (Nór.)
R: Obredovič (Slov.), 2495 divákov

SLOVENSKO "21": Kira - Šatka, Niňaj (46. Valjent), Škriniar, Mazáň - Lobotka - Brigant (82. Duga), Bero (89. Ľupčo), Ivan (62. Chrien), Mihalík - Ďuriš (62. Šafranko)

NÓRSKO "23": Cramer - Skjelvik, Gabrielsen, Strandberg, Svensson - Wikheim, Berntsen (68. Gunnarsson), Nilsen (79. Ödegaard), De Lanlay (89. Midstjö) - Börven, Keita (33. Tripič)

Na útulnom a pekne zaplnenom myjavskom štadióne prebrali po úvodnom spoznávaní sa opraty domáci. Tí hrali sebavedomo, kombinačne a o čosi starším Nórom nedávali priestor k ničomu. Už v 7. minúte otvorili skóre, keď Žilinčan Škriniar nezadržateľne hlavičkoval od hornej žrde do siete po výbornom centri z priameho kopu. Domáci mali hru pod kontrolou, diktovali tempo, v 12. minúte sa rútil do šance Ďuriš, jeho "špicák" šiel ale vedľa. V 23. minúte strieľal z nádejnej pozície nepresne Ivan, Nóri z ojedinelej akcie, po chybe v slovenskej rozohrávke pohrozili v 30. minúte, ale Keitov obstrel išiel mimo. Okamžite ale odpovedali Slováci, po chybnej rozohrávke hostí si do šance v nájazde nabehol Bero a rutinérsky zvýšil na 2:0. V 35. minúte ešte opäť Ivan strieľal nepresne a tak polčas vyznel pre SR 21 pomerom 2:0.

Hapal poslal do druhého dejstva namiesto Niňaja Valjenta. Hralo sa viac medzi 16-kami, v 53. minúte Nóri domácej obrane zavarili, ale trma-vrma pred bránou Kiru zostala bez gólového efektu. Nóri mali viac loptu na kopačkách ako v prvom dejstve, Slováci pozorne bránili a čakali na brejk. Hostia mohli udrieť v 58. minúte, ale nebezpečný pokus Börvena zostal nevyužitý. Potom sa domáci na chvíľu prebrali z útlmu a pritlačili, paradoxne inkasovali po rohu a hlavičke stopéra hostí Strandberga v 67. minúte. A rovnako mohli opäť z rohu dostať gól aj o tri minútky, no lopta išla mimo. Domáci tím síce opticky strácal, ale gólovo bol efektívny, keď v 76. minúte po rohu na zadnej žrdi úplne osamotený Valjent s pokojom zakončil do odkrytej bránky - 3:1. V 80. minúte po úplne nezmyselnom tvrdom faule v strede poľa na Lobotku dostal okamžitú červenú kartu Wikheim a domáci už zápas v presile pokojne dotiahli do víťazného konca, keď v nadstavenom čase prikrášlil ešte druhým gólom zápase výsledok Škriniar opäť po štandardnej situácii.

HLASY PO ZÁPASE:

Pavel Hapal (tréner SR "21"): "Som rád, že sa chlapcom zápas vydaril, na začiatku zápasu boli trochu nervózny, vedeli, že nastúpia proti starším hráčom. Videli sme niekoľko veľmi dobrých výkonov, ktoré si pýtajú pochvalu,hráčom sme zdôrazňovali, že štandardky môžu rozhodnúť a dnes nám pomohli k víťazstvu. Hráči počas celého zápasu chceli hrať svoju hru a dosiahli zaslúžené víťazstvo."

Milan Škriniar (strelec dvoch góloch SR "21"): "Odohrali sme bojovný zápas, bolo to najmä o súbojoch, myslím, že sme podali dobrý kolektívny výkon. Ak chcú stopéri streliť gól, musia sa  dobre orientovať pri štandardných situáciách, na medzinárodnej scéne sa mi podarilo prvýkrát streliť dva góly v zápase. Možno mi pomohla kapitánska páska, cítil som väčšiu zodpovednosť."

Matúš Bero (autor gólu SR): "Dali sme štyri góly za Slovensko, bol to náš prvý zápas, pocity sú vynikajúce. Samozrejme, máme stále veľa práce pred sebou, bolo vidieť, že sme trochu nezohratí, ale výsledok 4:1 je pre nás vynikajúci a znamená postup do finále. Gólu predchádzal vyhratý súboj Mazáňa, lopta sa odrazila ku mne, postupoval som sám na brankára. V poslednom období som mal trochu problémy s efektivitou, ale veril som si a padlo to tam."