Po kvalifikačných anabázach na kopaniciach si tentoraz tím Pavla Hapala rozložil stan pod Tatrami. V stredu odohrá prvý z dvoch zápasov Challenge Trophy v Poprade proti rovesníkom z Ukrajiny, o štyri dni neskôr vyzve mladých Slovákov v Sutone céčko Anglicka. Slováci, obhajcovia trofeje, vstúpili do dlhodobej súťaže v marci domácim víťazstvom 4:0 nad Estónskom 23 v Myjave.

Na zraze sa hlásilo 22 z pôvodne 24 nominovaných hráčov. ”Albert Rusnák mal virózu a trápi ho zranené koleno z posledného ligového zápasu. Absolvuje vyšetrenia a v pondelok sa rozhodne, či bude k dispozícii. Nie je tu ešte ani Stanislav Lobotka, ktorý má klubové povinnosti, keďže dánska liga má na programe posledné kolo. Pripojí sa k nám v pondelok v poobedňajších hodinách,“ poznamenal tréner Pavel Hapal.

Zápasy Challenge Trophy poslúžia Hapalovcom ako príprava pred vyvrcholením kvalifikácie na budúcoročné majstrovstvá Európy tejto vekovej kategórie. Aj preto sa rozhodol tréner nominovať 24 hráčov, po stredajšom zápase s Ukrajinou zúži káder na 18, tí absolvujú duel v Sutone v nedeľu 5. júna. “Chceme vidieť čo najväčší počet hráčov v reprezentačnom zápase. Skúšame model, ktprý ak sa osvedčí, použijeme ho aj v septembri, keď nás čaká prípravný zápas v Nemecku a po ňom kvalifikačný zápas na Cypre,“ vysvetlil tréner.

V kádri nefigurujú tradičné opory Bero, Zreľák, Škriniar, ktorí sú so seniorským mužstvom. „Potešil ma fakt, že sa dostali do nominácie na prípravu pred európskym šampionátom a že vďaka výkonom v kluboch a v dvadsaťjednotke si získali pozornosť trénerov A-reprezentácie,“ vyjadril radosť Hapal.

S Ukrajinou sa naši mladíci rozišli bez gólov vlani v prípravnom zápase v Zlatých Moravciach, Hapal teraz očakáva úplne iný zápas. “Čaká nás odlišný súper, pred rokom sme nastúpili proti rovesníkom, tento raz nás čaká výber, zložený z mladších hráčov, vlastne dvadsiatka. Videli sme ich posledný zápas v rámci Challenge Trophy s Anglickom, aj z tohto bolo vidieť, že mužstvo je iné ako to, s ktorým sme sa už stretli. Viac sa sústreďujú na defenzívu a vyrážajú do protiútokov,“ prezradil poznatky o našom prvom súperovi na záver tréner Pavel Hapal.

Slováci majú z dvoch doterajších duelov v tomto roku impozantné skóre 9:0, zvýrazniť ho môžu už v stredu v Poprade.

HAPALOVA NOMINÁCIA:

BRANKÁRI: Adrián Chovan (Trenčín), Matúš Hruška (Myjava), Marek Rodák (Fulham)

OBRANCOVIA: Lukáš Skovajsa (Trenčín), Denis Vavro, Róbert Mazáň (obaja Žilina), Juraj Chvátal (Slovácko), Martin Valjent (Ternana), Branislav Niňaj (Lokeren), Ľubomír Šatka (Newcastle)

STREDOPOLIARI: Miroslav Káčer, Nicolas Špalek (obaja Žilina), Tomáš Huk (Dun. Streda), Michal Faško (Ružomberok), Martin Chrien, Tomáš Brigant (obaja Brno), Jaroslav Mihalík (Slavia Praha), Lukáš Haraslín (Lechia Gdaňsk), Albert Rusnák (Groningen), Stanislav Lobotka (FC Nordsjaelland), Filip Lesniak (Tottenham)

ÚTOČNÍCI: Róbert Polievka (Dun. Streda), Pavol Šafranko (Podbrezová), Tomáš Vestenický (Cracovia )

PROGRAM NAJBLIŽŠÍCH ZÁPASOV SR 21

1. 6. SLOVENSKO 21 – Ukrajina 20 (NTC Poprad, 18:00)
5. 6. Anglicko C – SLOVENSKO 21  (Sutton, 15:00)