A teraz ich pohárový žreb zviedol do vzájomného súboja. Nuž, spoločné majú aj to, že nie tak dávno ich kvárili finančné nepríjemnosti. V podstatne problémovejšej situácii boli „žochári,“ v zápase v pozícii domácich, z ťažkostí sa však pomaly vylízali, alžírsky mecenáš Benaoudia naštartoval oveľa priaznivejšiu éru, trénerského žezla sa chopil Vladimír Goffa, káder vystužili legionármi šiestich národností a zdá sa, že sa zobudil aj fanúšika - na treťoligovú ouvertúru prišlo v Topoľčanoch 700 divákov!

Nitra má stále cveng, hoci už tri roky hrá druhú ligu, v tejto sezóne však výrazne pokukuje po prvej. Letnou prípravou prešiel valec kouča Róberta Barboríka výlučne víťazstvami, kabínu vedenie okysličilo piatimi českými a slovenskými novicmi, v meste sa húfne mobilizujú priaznivci.

Dve okresné mestá delí len trištvrte hodinka autom, aj preto mal pohárový zápas špecifický nádych. Topoľčanci v 1. kole prešli cez agilného piatoligistu z Veľkého Zálužia, Nitra si stredajším súbojom otvorila tohto ročníkovú pohárovú kapitolu.

Derby malo od úvodného hvizdu na trávniku len jedného pána, studenú sprchu pre trúfalého hostiteľa režíroval dirigent nitrianskej medzihry Marcel Oravec, na prvý gól z rohu „načapoval“ Križkovi (10. min), ktorý predskočil Junasa, druhý sám dal netuctovou bombou do „vinkla“ (15. min). Po obrátke mal favorit duel opticky plne pod kontrolou, z čista - jasna však udreli domáci, medzi stopérov si zbehol kenský reprezentant Salim a Topoľčanci sa chytali slamky (72. min). Nitru inkasovaný gól na chvíľu zaskočil, pohárový konár pod domácimi volejovou poistku definitívne podpílil Ivančík (82.).

„Po ligovej prehre v Šamoríne sme sa chceli naladiť na víťaznú vlnu. Hralo sa pred peknou kulisou, boli sme lepším mužstvom, no viacero šancí zostalo nepremenených a za zlú koncovku sme napokon mohli pykať. Inkasovaný gól nás zaskočil, našťastie sa krásne presadil Ivančík a postúpili sme. V Slovnaft Cupe chceme ísť čo najďalej, berieme ho rovnako vážne ako ligu,“ potvrdil stopercentnú pohárovú koncentráciu Nitry Oravec.

Topoľčiansky kapitán Michal Grman, 22-ročný pravý obranca, si odkrútil časť mládežníckej kariéry v Nitre a pod Zoborom si zapísal aj prvé ligové čiarky. „Nitru mám rád, zápas bol pre mňa špecifický. Prehra nás mrzí, ale vyhral lepší tím,“ vravel po záverečnom hvizde líder defenzívy „žochárov“.

Streda mala v meste piva aj slávnostný podtón – v prestávke tlieskal štadión dlhoročnému topoľčianskemu futbalovému funkcionárovi Jánovi Ölveckému, klub mu zablahoželal k osemdesiatke.