Futbalisti MŠK Žilina už nezopakujú svoje úspešné účinkovanie z uplynulej sezóny, keď získali double za triumf v Corgoň lige i v domácom pohári. Klub spod Dubňa figuruje aktuálne v ligovej súťaži na 5. mieste s obrovským 17-bodovým mankom na lídra ŠK Slovan Bratislava. Jedinou možnosťou na nejakú trofej pre "žltozelených" v ročníku 2012/2013 je ich triumf v Slovnaft Cupe. V stredajšom finále v Ružomberku si hráči Žiliny od 16:00 zmerajú sily práve so Slovanom, ktorému môžu prekaziť reálny tohtosezónny zisk double.

"Táto sezóna nie je pre nás úspešná, trápime sa v lige. Sme však vo finále národného pohára, navyše už po tretí raz za sebou - a po roku ho chceme zvládnuť znova víťazne. Nemáme sa čoho obávať, šance vidím 50 na 50," uviedol na pondelkovej tlačovej konferencii v Bratislave tréner MŠK Štefan Tarkovič. Jeho zverencom pri očakávanom majstrovskom primáte Slovana "stačí" na účasť v pohárovej Európe aj postup do finále proti spomenutému bratislavskému tímu, nehľadiac na výsledok. "Ciele mužstva boli zadefinované už skôr - miestenka do európskych pohárov. Hoci to ešte nie je definitívne, Slovan by mal byť vzhľadom na výrazný náskok víťazom Corgoň ligy. My však chceme v stredu zabojovať o celkový primát, ide aj o kredit mužstva," zdôraznil 40-ročný lodivod Žiliny, ktorému bude chýbať vo finále pod Čebraťom viacero stabilných hráčov.

Prehrať video

O situácii v mužstve Š. Tarkovič skonštatoval: "Dištancovaní sú Viktor Pečovský a Michal Mravec, zranený je brankár Martin Dúbravka. Na druhej strane naposledy v lige proti Ružomberku prišiel v druhom polčase na trávnik Bello, s ktorým môžem počítať. Odohráme desiaty duel za mesiac, čo je riadna porcia. Šesť či sedem hráčov bolo v poslednom období veľmi vyťažených. V kádri máme starších i extrémne mladých futbalistov, o ich nasadení do zápasu však nerozhoduje vek, ale momentálna výkonnosť." Kouč MŠK pripomenul, že v tomto súťažnom ročníku Žilina proti Slovanu nezvíťazila ani neprehrala, v dueloch týchto tímov sa tri razy zrodil nerozhodný výsledok. "Pohár je však špecifický, je to iný duel ako v lige. Hrá sa na jeden zápas, neexistuje možnosť opravy. Obidva tímy budú chcieť v stredu uspieť a vyhrať. Verím, že to budeme my. A taktika? Tú samozrejme neprezradím. Až samotný duel ukáže, ako sa naplnia naše predsavzatia."

Tréner Slovana Bratislava Samuel Slovák má pred finálovým duelom Slovnaft Cupu menšie starosti v kádri ako jeho žilinský kolega na lavičke. "K dispozícii je kompletné mužstvo až na útočníka Ákosa Szarku, ktorý dostal červenú kartu v drese treťoligovej juniorky," informoval na TB kouč "belasých" a na margo ambícii doplnil: "Po štyroch ligových remízach nás potešilo a psychicky veľmi povzbudilo víkendové víťazstvo 3:2 nad Senicou, ktorá bola ´bodovo´ najbližšie k nám. Pokiaľ ide o stredajší duel, Žilina je vždy mužstvo, ktoré patrí medzi favoritov súťaže. Ide o konsolidovaný a dobrý klub, spolu so Slovanom má najviac úspechov v samostatnej ére SR. Skutočnosť, že je MŠK vo finále Slovnaft Cupu, ma vôbec neprekvapuje. Ide o pozitívnu správu aj pre všetkých futbalových fanúšikov, že sa stretnú dva popredné kluby. V našich súbojoch je to derby, hoci nie sme rivali z jedného mesta. Väčšinou proti Žiline odohráme vyrovnané stretnutia. Rovnako ako súper aj my chceme uspieť. Verím, že sa nám to podarí."

Prehrať video

Tridsaťsedemročný kormidelník Slovana načrtol niečo aj z taktiky na stredajší "ružomberský" duel proti klubu spod Dubňa. "Nevidím dôvod ju meniť. Sme zvyknutí hrať ofenzívne, aktívne smerom dopredu. Po hernej stránke zostane všetko tak ako doteraz," priznal Samuel Slovák, ktorý ako "začínajúci" tréner môže s bratislavským klubom vybojovať v stredu prvú "veľkú" trofej. "Nerozmýšľam nad tým. Uvidíme, v lige ešte nie je koniec, musíme naše líderské postavenie doviesť do víťazného konca, ľudia si v minulosti zvykli na úspechy a tituly Slovana. V stredajšom finále domáceho pohára proti Žiline by som si želal, aby všetci hráči podali čo najlepší výkon. Moji zverenci si to musia užiť a skoncentrovať sa, predsa len je to iné ako v ligovej súťaži. V pozícii trénera je to moja prvá skúsenosť s takýmto typom zápasu," dodal Samuel Slovák.

"Očakávam kvalitný zápas dvoch vyspelých mužstiev, vo výbornej atmosfére. Podľa môjho názoru diváci prídu, pretože chcú vidieť toto finále. Verím, že sa budeme tešiť my. Osobne sa do Ružomberka veľmi teším. Mám tam samozrejme množstvo známych, veď som tam dlhšie pôsobil a zažil som tam naozaj krásne obdobie," uviedol na pondelkovej tlačovke Igor Žofčák.

Kapitán Slovana Bratislava získal už dva razy double, teda v jednom súťažnom ročníku majstrovský titul i víťazstvo v národnom pohári. Pokiaľ ide o domácu pohárovú súťaž, ešte pod "starým" názvom Slovenský pohár triumfoval 8. mája 2006 v drese MFK Ružomberok (na bratislavských Pasienkoch zdolal tím spod Čebraťa pod vedením českého kouča Františka Komňackého svojho súpera Spartak Trnava v jedenástkovom rozstrele 4:3, v riadnom hracom čase aj po predĺžení sa duel skončil nerozhodne 0:0, pozn.) a potom aj pred dvoma rokmi už v drese "belasých" (Slovan pod taktovkou českého kouča Karla Jarolíma vyhral na trávniku v Banskej Bystrici 8. mája 2011 nad MŠK Žilina tiež lepšou realizáciou pokutových kopov 5:4, po 90 minútach sa toto stretnutie skončilo 2:2 a po následnom predĺžení bolo 3:3, pozn.). V oboch prípadoch odohral Igor Žofčák celý zápas a nemýlil sa z "bieleho bodu". "S Ružomberkom som zažil double, pred dvoma rokmi sa mi to podarilo aj v tíme Slovana. Verím, že bude platiť do tretice všetko dobré a potvrdíme to aj v stredu, opäť v drese bratislavského klubu," skonštatoval kreatívny záložník, ktorý si viac pamätal na spomenutý finálový súboj so Žilinou: "Predtým na jeseň 2010 som prišiel zo Sparty Praha do Slovana. Na ten májový duel proti Žiline si spomínam. Bolo to dramatické až do konca stretnutia, v jedenástkovom rozstrele sme boli šťastnejší. Dúfam, že to zvládneme aj tentoraz."

Igor Žofčák v seniorskom futbale pôsobil v Ružomberku (2001 - 2007), Sparte Praha (2007 - 2010), hosťoval v Jablonci (2008) a od roku 2010 je súčasťou Slovana Bratislava. "Do Ružomberka sa však vraciam veľmi rád, veď som tu čosi odohral. V hľadisku by ma mali podporovať rodinní príslušníci i známi. A kto sa mi postaral o vstupenky? Zveril som to do kompetencie futbalistu Ružomberka a dobrého kamaráta Tomáša Ďubeka. Verím, že to zvládne k mojej spokojnosti," dodal s úsmevom stredopoliar Slovana.

Finálový zápas má v sebe nielen športový, ale aj ekonomický aspekt. Tímy podľa stanoveného súťažného poriadku vedeli už dávnejšie aj o možnosti "prilepšiť" si do klubovej pokladnice. "Za celkové víťazstvo v Slovnaft Cupe získa klub prémiu vo výške 50 000 eur, zdolaný finalista dostane 20 000 eur," informoval manažér komunikácie a PR Slovenského futbalového zväzu Juraj Čurný. "Nasucho" neobídu ani tohtosezónni neúspešní semifinalisti domácej pohárovej súťaže MFK Košice (podľahol v dvojzápasovej konfrontácii so Slovanom Bratislava, pozn.) a FC Spartak Trnava (skončil v meraní síl so Žilinou), "východniarom" a "andelom" pribudne na konto po 5000 eur.

Ak sa stredajší finálový duel Slovnaft Cupu v Ružomberku skončí v riadnom hracom čase nerozhodne, nasleduje predĺženie 2x15 minút. Keď bude aj po 120 minútach (neplatí pravidlo o "zlatom" či "striebornom" góle, pozn.) remízový stav, o víťazovi 44. ročníka slovenskej pohárovej klubovej súťaže rozhodne až jedenástkový rozstrel. Hlavným arbitrom duelu bude Peter Kráľovič, na čiarach mu budú pomáhať asistenti Radomír Sluk a Martin Vindiš, štvrtým arbitrom je Dušan Kubačka. Na poltucet doplnia rozhodcovský zbor vo finále Slovnaft Cupu dvaja "bránkoví" arbitri Vladimír Vnuk a Mário Vlk.

Finálový duel odvysiela v priamom prenose RTVS na Dvojke a na rozhlasových vlnách si ho budú môcť naživo vypočuť poslucháči Rádia Regina.