MFK Košice sa po piatich rokoch predstaví vo finále najvyššej domácej pohárovej súťaže. Na ceste do finále Slovnaft Cupu 2013/14 zdolal v semifinále po dramatickej koncovke MFK Ružomberok. Po bezgólovej remíze na Liptove sa hostia ujali v druhom polčase stretnutia v Košiciach vedenia, ale zverenci trénera Látala dokázali odpovedať štyrmi gólmi. "Pre nás to bol mimoriadne náročný zápas, Ružomberok bol favoritom semifinále. Vonku sme uhrali remízu 0:0, čo je v pohároch dobrý výsledok, ale aj veľmi zradný. V prvom polčase odvetného duelu sme nehrali dobre, otočili sme však výsledok a po druhom góle som bol presvedčený, že postúpime do finále," hodnotí semifinálovú odvetu tréner MFK Košice, Radoslav Látal.

Prehrať video

Mužstvo pod jeho vedením zaznamenalo na jar herný aj tabuľkový vzostup. Dobrými výsledkami sa MFK prepracoval z deviatej priečky v jednej chvíli až na tretie miesto corgoňligovej tabuľky. "Myslím, že za tým môžeme vidieť kvalitnú zimnú prípravu v dobrých podmienkach doma a v Turecku, kde sme odohrali kvalitné zápasy. Trochu sme pozmenili systém hry, hráči pozitívne prijali naše myšlienky a preniesli ich aj na ihrisko. Samozrejme, pomohol nám aj dobrý vstup do jarnej časti najvyššej domácej súťaže."

S finálovým súperom, bratislavským Slovanom odohrali Košičania vyrovnanú partiu v zápase 27. kola najvyššej domácej súťaže. Napriek prehre 0:2 predvedeným výkonom rozhodne nesklamali. "Finálové stretnutie bude úplne iným zápasom. Je to finále, hrá sa na jedno víťazstvo a na neutrálnej pôde. Takéto zápasy rozhodujú maličkosti," hovorí 44-ročný tréner Košičanov Látal a dodáva: "V ligovom stretnutí sme urobili hrubú chybu, ktorú Bratislavčania potrestali. Slovan je favoritom a dopustiť sa podobných chýb v Myjave by mohlo mať nepríjemné následky."

Košice držali na jar dlho šnúru bez inkasovaného gólu. Že by bola pozorná defenzíva cestou k úspechu vo finále? "V žiadnom prípade. Budeme sa snažiť hrať aktívne, ofenzívne. Pokúsime sa streliť prvý gól, ktorý môže byť pre ďalší vývoj zápasu rozhodujúcim. Hlboká defenzíva by znamenala našu smrť. Chceme sa dobre pripraviť a Slovanu to čo najviac znepríjemniť."

Vzhľadom k postaveniu belasých v corgoňligovej tabuľke, môžeme považovať Košičanov za takmer istého účastníka budúcoročnej edície európskych pohárových súťaží, kam sa kvalifikuje ako finalista alebo víťaz Slovnaft Cupu. "Už postup do finále vnímame ako úspech. Myslím si, že Slovan vyhrá ligu a my budeme hrať európsku ligu. Samozrejme, budeme potrebovať doplniť káder. Ten je veľmi úzky. Vyhýbajú sa nám našťastie zranenia, ale na to sa nedá spoliehať," hovorí o najbližšej budúcnosti lodivod Košičanov, Radoslav Látal.

V zápase 5. kola vytvorili Košičania divácky rekord aktuálneho ročníka najvyššej domácej súťaže. Do Čermela prišlo vtedy na Slovan 6.852 divákov. Hráči, tréneri a vedenie klubu veria, že pricestujú aj do dejiska finále Slovnaft Cupu, do Myjavy. "Ich podporu sme cítili aj v nedávnom šlágri, verím, že si taký úspech košického futbalu nenechajú ujsť a budú chieť byť pri tom s nami priamo v Myjave," dodal na záver tréner Látal.